Последний викинг. Сага о великом завоевателе Харальде III Суровом. Дон Холлуэй

три четверти тысячелетия мы не можем поступить иначе. По сравнению со Снорри мы располагаем бо́льшим количеством источников (см. примечания и библиографию в конце книги), ведь наш герой – король, которого славили и помнили от Англии до Византии, от Киевской Руси до Святой земли. Если некоторые из этих источников противоречат Снорри или друг другу или кажутся ошибочными, мы можем лишь точно повторить их, указав на противоречия и попытавшись отыскать среди них истину. Скорее всего, никогда не удастся объяснить расхождения между этими многочисленными повествованиями, но мы и не стремимся это сделать. Эта книга – не анализ и не опровержение (ну, может быть, только отчасти), а объединение, сравнение и пересказ древних сказаний подобно тому, как это делал Снорри за своим письменным столом, отставляя бокал, чтобы зажечь в ночи высокую свечу и поднести перо к пергаменту из телячьей кожи: «Саги кажутся мне наиболее достоверными, если они правильно истолкованы и точно пересказаны».

      Мы сделаем то же самое, пересказывая легенду о последнем и величайшем из королей викингов, Харальде III Хардерод, Харальде Суровом.

      Дон Холлоуэй, апрель 2020 года

      Часть первая

      Солнце встало в мгле багровой,

      Ветер загудел сурово,

      Со скалы взлетел орел,

      Волк покинул темный дол,

      В небо воронье взвилось,

      Выбежал бродячий пес,

      И поднялся над землей

      Клекот, рев, и грай, и вой:

      «Попируем нынче вволю —

      Стяг Гарольдов реет в поле!» [1]

Сэр Вальтер Скотт

      I

      Кусок Англии в семь стоп длиной

      Вот он, знаменитый,

      Заманён на запад,

      Гость, чтоб в земь с друзьями

      Лечь. Предчую сечу.

      Пусть же коршун кружит,

      Брашнам рад, – мы падаль

      Оба любим – княжий

      Струг подстерегая.[2]

«Сага о Харальде Суровом»

      В сентябре 1066 года встал вопрос о принадлежности Англии англосаксам или викингам, и около 12 000 человек ценой своей жизни решили получить на него ответ. К югу от Йорка, на реке Уз сошлись в битве две великие армии, следуя стародавней традиции: били и кололи, стена щитов на стену щитов, сталь против стали. Приливная волна, идущая с севера, на западе разбивалась о больверк, и любого, кто окажется между ними, ждала гибель. Рокотали военные барабаны, гудели латунные роги, а воины гибли, проклиная и старых, и новых богов.

      На стороне скандинавов выступило 7 000 человек. Норвежцы-исполины были в устрашающих шлемах и сверкающих кольчугах. Краснолицые морские разбойники с Оркнейских и Шетландских островов жаждали вернуть потерянные земли. А с дальних уголков Киевской Руси, Византии и Святой земли собрались стареющие, седеющие воины в помятых шлемах, увенчанных перьями, в чешуйчатых доспехах и с