Эмма зажала рот обеими ладошками.
А кабан всё хозяйничал: разворошив рюкзаки и слопав все наши припасы, он стал выискивать и вынюхивать еду, пока не наткнулся на палку Эммы.
Это было наше спасение! Стоило кабану коснуться Помогучей палки своим наглым пятачком, он тут же завизжал от нестерпимой боли.
Кабан с воем ринулся в гущу леса, снося всё на своём пути и что-то рыча на наречии диких зверей. Такого заряда он был не в силах вытерпеть: на него палка подействовала подобно удару молнии в грозу, столько в ней было заключено везения.
– Вы разобрали, что он там прохрюкал? – спросил я сквозь смех.
– Кажется, кого-то ругал. Но последнее слово я не разобрала, уж очень быстро он улепётывал! – ответила Эмма и тут же хлопнула себя ладошкой по лбу. – Ах мы, разини!
– Что ещё?!
– Мы же забыли наказ старейшины! Самое главное, что должен сделать каждый путешествующий топпит!
– О-о-о… Да уж, старейшина Виго на уроках лесной школы нам всё время повторял:
«Везде соблюдайте этикет, особенно в путешествии!»
– Вот именно! – важно заметила Эмма. Она сидела на ветке, уперев руки в боки и вытянув вперёд губки, и воинственно взирала на нас, отчего выглядела очень смешно.
– Мы так увлеклись песней, что не поприветствовали Хозяина леса – вот он нас и не защитил от кабана. То ли ещё будет!
– Не будет, – проговорил я, успокаивая Эмму. Тут я весь приосанился, подобрался, поднёс палец к губам, важно сказал «тс-с» и произнёс Те Самые Слова приветствия:
– Я, маленький топпит Дудли, приветствую тебя, Хозяин леса, твою свиту и всех лесных жителей. И прошу помогать мне и моим друзьям во время нашего пути, подсказывать и оберегать нас, если это понадобится.
После моих слов лес тихо вздохнул и пробежал ветерком по листве. Хозяин леса принял нас.
– Не зря старейшина нам всё время повторял: «Путешествие – это самое главное в жизни топпитов, и очень важно, чтобы оно прошло благополучно», – вставил Фред.
Мы переглянулись, осознав, как важно соблюдать указания старейшины.
– Хорошо ещё, что мы вовремя спохватились и произнесли Те Самые Слова, которые с таким усердием заучивали на уроках в школе, – согласилась с ним Эмма. – Я даже не берусь предположить, что бы с нами ещё приключилось эдакое, не произнеси их Дудли!
– Да ладно тебе, Эмма! – успокоил я подругу. – Дело сделано, слова произнесены, и лес подобрел.
– Да уж, кажется, беда миновала, можем спускаться! – обрадовалась она.
– Уф, ну и дела! – Фред уже спустился и собирал наши рюкзачки, разбросанные во все стороны.
А Эмма печально глядела на то, что всего несколько минут назад было походным столом. Как и следовало ожидать, от пируша не осталось ни крошки. Зато Фред вдруг присвистнул:
– Ребята! Мы спасены! Ведь в моём рюкзаке есть запасной карман!
– И? – я не сразу его понял.
– Я всегда храню в нём парочку сухарей: так, на всякий голодный