– Кажется, ходила, но это было давно… – наконец ответила девочка.
– А как же ты оказалась здесь? Почему? – продолжала расспрашивать Учительница.
Тут с травы поднялся высокий мальчик. Он был красив, но он уже изрядно одичал.
– Школа – это самое ужасное место на свете. Не смейте повторять это слово. Там меня всё время учили писать правой рукой, а я родился левшой… Я левша! Мне всё надоело… Я затыкал уши и всё равно слышал, как они требовали, чтобы я держал ложку, ручку, молоток в правой руке… В правой! В правой! Как я их возненавидел… И вот, однажды ночью мне приснилось странное дерево. Оно было не похоже на другие деревья и называлось «Не хочу». Я ему все рассказал, и тогда оно позвало меня к себе, и сказало, что исполнит любое моё желание. Я долго пытался забыть этот сон. Но однажды я выскочил из школы и пошёл. Я долго шёл, пока не наткнулся на это дерево из моего сна… Я стоял под ним, плакал и приговаривал: «Не хочу ходить в школу, не пойду туда больше». А дерево ответило: «Не хочешь, и не надо!». Так я оказался здесь. Потом пришли другие мальчишки и девчонки, которые так же, как и я, возненавидели школу…
– А мне тоже приснилось это дерево. Всё так и было, как он сказал, – подтвердил другой мальчик.
– А где это дерево? – спросили взрослые.
Дети махнули рукой в сторону леса:
– Да вы подойдите к нему, и всё поймете сами.
Когда Учительница и Пришелец подошли к дереву, то услышали странные звуки. Скрежет и стон смешивались с какими-то похоронными аккордами. Зловещая и пугающая музыка становилась то тише, то громче, то вдруг замолкала совсем.
Высокое дерево было необычным, с большими блестящими с ярко-красным отливом листьями, толстые корни лежали на земле. Учительница и её новый друг встали под дерево, тут же подул ветер, и листья противно заскрипели: «Не хочу! Не могу! Не буду! Ну и пусть! Мне всё равно!».
– Какое злое дерево! – воскликнул Пришелец.
– А я пришла сюда, – вдруг заговорила девочка, – потому что я выше и толще других. Как только меня не обзывали: и жердь, и булка! Выхватывали у меня портфель и бросали в речку, писали на куртке плохие слова… А учитель, которому я пыталась пожаловаться, едва скрывая улыбку, сказал: вон ты какая вымахала, надо самой защищаться. Я не знала, что мне с собой делать… Мне приснилось дерево. Ему я всё и рассказала…
Дети стали наперебой рассказывать свои горькие истории:
– А я убежал из детского дома. Там меня не кормили и били…
– А мои предки пьют и выгоняют меня на улицу…
– А я ненавижу учителя по пению. Сам петь не умеет, а нас заставляет…
– И что же вы тут делали всё это время? – спросила Учительница.
– Балдели, – хором ответили ребята.
– Балдели? Это как?
– Очень просто. Бегали, бесились, ездили друг на друге, ломали кусты и деревья, жгли траву, гоняли птиц и лесных животных…