Мрак прилёг в траве, но он не хотел давать себе передышку, пока не закончится сражение за эти территории, а также не хотел бы, чтоб его семья и те, кто был с ним, были поставлены в опасность. Мысли его путались в кучу, понятно было только одно: в погоне за лаврами он слишком поторопился.
– У меня семья, – шёпотом, с болью в горле, сказал он сам себе, откашливая пыль, – и я не хочу, чтоб они горевали или, того хуже, находились в опасности.
В этом бою, похоже, участвовала каждая взрослая особь Лучезарного прайда, а остальные попрятались где-то в зарослях чуть дальше. Почему бы не прогуляться туда тихонько и разведать обстановку? Например, узнать, где именно прячется их вожак, лев Квят. Если молодому льву удастся незаметно напасть на него и, возможно, свергнуть, то слава во всём прайде Алмазных Звёзд ему обеспечена! Он будет героем! Но каков этот Квят в бою? Мраку ни разу не удалось видеть его своими глазами, лишь только слышать сплетни от своих сопрайдовцев, которые нередко принижали качества ненавистного им угнетателя. Недолго думая, алмазнозвёздный направился вглубь территории Лучезарного прайда, каждую секунду звучно принюхиваясь и внимательно оглядываясь по сторонам. Судя по непрекращающимся звукам позади, битва была в самом разгаре и вовсе не желала завершаться.
Владения Лучезарного прайда славились в меру тёплым климатом, богатой флорой и обилием травоядных животных в округе. Он и назывался так посему, что вечно процветал. Мрак, за всё то время, что провёл здесь, почувствовал местную райскую благодать и умиротворённость (пока не разбушевалась битва), ему не хотелось покидать эти земли. Но это был не его дом. Пока.
Алмазнозвёздному недолго пришлось блуждать на чужой территории, прежде чем он унюхал несколько незнакомых львиных запахов в районе редких для саванны плотных лесных зарослей. Они думали, что смогут скрыться от чужих глаз, но забыли про свой яркий запах, который любой лев так легко почувствует! Однако кто там прячется? Не крепкие ли особи? Пока рано радоваться. Насторожившись и выпустив клыки, будучи наготове для возможной схватки, Мрак медленно направился прямо на заросли, пытаясь внимательно вглядеться в них. Как оказалось, там прятался один лишь молодняк. Осознавая это, лев скорчил недовольную морду, но не изменил своего направления.
Вторжение чужака так близко было встречено испуганным писком сразу четырёх милых и беззащитных львят разных возрастов, но каждому из них ещё не было и пяти месяцев. Чьи-то дети, должно быть. Они не понимали всей опасности сложившейся ситуации и даже не думали нападать на взрослого незнакомца, смотря на него со страхом, но и неприкрытым любопытством в своих широко раскрытых круглых глазах. Почему их оставили здесь одних? Что за глупость: думали, что не найдут. Однако Мрак не был львом жестоким и не собирался причинять какой-либо вред малышам, разве что подумывал использовать их как приманку для Квята.
Что довольно плохо для напавших, среди оборонявшихся