– Наверное, – ответил Николай и вдруг подмигнул ей.
Агата поспешила отвести взгляд.
Он смущал ее. Специально, наверное. А может, и нет – Агата не могла знать наверняка. Но каждый раз, оказываясь рядом с ним, ее сердце почти заходилось в бешеном ритме, и девушке никак не удавалось справиться с этим. Николай был старше Елисея, в конце лета ему исполнялось восемнадцать. Об этом Агате рассказала тетя Лиза, когда они вместе готовили к ужину мясной пирог.
– Он из профессорской семьи, – добавила тетя почему-то шепотом, – и планирует изучать теологию. А его отец – археолог, кажется. Или я что-то путаю…
– Ммм, – промычала в ответ Агата, радуясь, что в этот момент решила попробовать начинку.
Тетя засмеялась, ласково посмотрела на девушку, и больше к этому разговору они не возвращались.
Николай легко влился в размеренную жизнь их маленького коттеджа: играл с Пашкой в мяч; подшучивал над Елисеем, когда тот начинал чересчур задирать младших; помогал дяде Александру в саду и тете Лизе по дому. А Агата все никак не могла понять, что же заставило этого спокойного, уравновешенного юношу сбежать на безлюдный остров. Он много времени проводил за книгами в саду, а еще чаще бродил по берегу один, время от времени кидая в море камешки-лягушки.
Она тоже много времени проводила на пляже. В начале лета погода редко располагала к купанию. Поэтому, укутавшись в штормовку, скинув ботинки и закатав штаны, она бродила вдоль линии прибоя, кормила чаек и старалась не думать о том лете.
Тогда все было иначе. Стояла жара, и они вылезали из воды только для того, чтобы выпить лимонада и съесть кусок пирога или яблоко. Папа быстро оставил все попытки удержать детей в тени, и они носились по прибою, поднимая тысячи брызг. Агата визжала, когда Елисею удавалось поймать редкую медузу или кузнечика. И он непременно показывал добычу ей, специально поднося ближе к лицу девочки. Тогда она еще боялась всех – комаров, пауков, шустрых ящериц и жужжащих, как маленькие истребители, шмелей. Тогда она еще боялась…
Дарси зашелся лаем, требуя внимания и заставляя Агату вынырнуть из воспоминаний. Девушка обернулась и увидела, что ее догоняют Елисей и Николай.
– Поедешь в город? – спросил ее брат.
– А кто-то едет? – удивилась Агата.
Коттедж «Чайка» располагался на отшибе, но до небольшого городка было не больше десяти минут езды на машине. И все же иногда было приятно выбраться туда на пару часов. Как правило, за покупками. Тетя Лиза долго бродила по рынку, придирчиво выбирая продукты и только изредка торгуясь. Потом они относили полные сумки в машину и шли на набережную, чтобы купить мороженое, выпить кофе и полюбоваться на яхты, плавно скользящие под парусом по заливу или же лениво покачивающиеся у причала. Мальчишки редко составляли им компанию, разве что Пашка, – и тогда они обязательно бегали к крепостным стенам.
Епископский замок, каменная громада которого возвышалась на берегу залива, был главной достопримечательностью острова. И местом притяжения туристов,