Вульфа молчал, с покрасневшим лицом, с яростью в глазах, было видно, как он жаждет высказать все, что думает об Эйрихе, но этот его порыв сдерживал холодящий кожу острый металл, упертый ему в глотку.
– Не слышу тебя, – произнес Эйрих безэмоциональным тоном.
– Я понял тебя отчетливо… – тихо произнес Вульфа.
– Не стой у меня на пути, – предостерег его Эйрих.
Поместив нож в поясные ножны, он продолжил движение к рабам.
– Я вызываю тебя на поединок! – набрался смелости Вульфа.
Сначала Эйрих хотел рассмеяться, но затем вспомнил, что они с недавних пор официально взрослые мужи, поэтому слова этого неразумного сопляка нужно воспринимать всерьез.
– Я принимаю твой вызов, – хмыкнул он. – Готовься, поединок состоится после набега.
Потеряв всякий интерес к Вульфе, Эйрих дошел-таки до уже почти состоявшихся готских рабов и начал внимательно их рассматривать.
– Кто из вас Филарет, а кто Хрисанф? – поинтересовался он.
– Я Хрисанф, – мотнул головой парень зим двадцати пяти.
– А Филарет где? – оглядел остальных Эйрих.
– Нету его больше, – ответил Хрисанф.
– Филарет был счетоводом, так? – уточнил Эйрих. – Наиболее ценный из вас. И где же он?
– Ваши… м-хм… его, ну, это самое, того… – не совсем понятно выразился Хрисанф.
– Говори предельно понятно, – приказал ему Эйрих.
– Завели за дом и… это… – Хрисанф замялся. – Зарезали.
Эйрих прервал эту необычную беседу и пробежался за здание виллы. А там среди небольшого садика плодовых деревьев лежали трупы с перерезанными глотками. Видимо, этих людей посчитали слишком старыми, чтобы они могли стать хорошими рабами. Филарет, гипотетическая кладезь знаний о финансовых делах патриция Кастора и римском делопроизводстве, уже начал остывать в таком живописном месте. Под абрикосами.
В этот раз Эйрих почувствовал настоящий гнев. И именно сейчас он решил, что в его армии, в его племени все будет совершенно иначе.
– Вождь, – подошел Эйрих к Брете.
Этот сидел под навесом возле комнатушек для рабов, считая барыши. Сундучок с серебром был открыт, а на столе постепенно росли горки из монет разного номинала. Пусть с латынью у Бреты дела обстоят очень плохо, но деньги он считать умел и любил.
– Я сильно занят, Эйрих, – недовольно посмотрел вождь на неурочного посетителя.
– Мне нужны люди и телега, чтобы безопасно перевезти римские пергаменты в деревню, – сказал Эйрих.
– Зачем тебе это? – отвлекся от подсчета денег вождь.
– Хочу больше знать о римлянах, – честно ответил Эйрих.
– Зачем о них знать что-то еще? – удивленно спросил Брета, уронив пару монет со стола. – Они слабы, не могут защищать себя! Я боялся их раньше, но теперь понимаю, что Аларих был прав.
Аларих – это верховный вождь другого