– Она разобьет тебе сердце, – мягко заключила я. Потянувшись к его руке, я заметила, что он убрал ее, и сжала вилку.
Эм-Джей скрипнул зубами и уставился на остатки сиропа на тарелке с одинокой ягодкой черники.
– Ты закончила? – выдавил он.
– Пока да, – я откинулась на диван и специально задела его носком поношенных конверсов. – Просто не хочу видеть тебя несчастным.
– То есть выглядеть как ты? Из-за Бена, который изменял тебе больше двух лет? – спросил он. В груди кольнуло. Он попал точно в цель, болевую точку. Мне пришлось отвести взгляд и моргнуть.
Не плачь.
Только не снова.
Фаза рыдания при упоминании Бена Олдерсона прошла за три недели после удачной терапии шестью банками арахисовой пасты и просмотра девяноста серий «Доктора Кто».
– Они были помолвлены. Выходит, что это он не с ней, а со мной изменял, – выдавила я, сдерживая жжение в глазах.
– Может, хватит защищать этого оленя? Он тебя обманывал! Годами!
– Я не защищаю, – процедила я, глядя на брата.
– Нет, защищаешь, потому что ты преданная как собака и все еще оправдываешь то, что он с тобой сделал.
– Я не оправдываю! – сердце сжалось в груди, и я рыкнула на брата. Черт, конечно же оправдываю. Я проклинаю свой каждый тоскливый вздох по этому ублюдку.
Он вскинул руки вверх.
– Лиф, у него коллекция платочков-паше [2]. С вышитыми фамильными монограммами. Ты должна была бросить его еще много лет назад только из-за этого!
– Ладно, ладно, платочки – это немного душновато, – признала я, рассмеявшись из-за этого нелепого разговора, и жжение в глазах прошло. – Но это не то, что важно в отношениях.
– О, правда?
– Правда.
– Тогда важно, чтобы его носки подходили к галстукам и были отсортированы по цветовой гамме?
– Нет, важно иметь партнера, с которым тебе будет хорошо. К которому ты придешь в конце трудного рабочего дня и забудешь обо всех заботах. Который раскрывает в тебе лучшие стороны и не треплет нервы.
Эм-Джей посмотрел на меня взглядом взрослого человека, отправляя в рот последнюю ягоду черники.
– Знаешь, тебе стоит почаще прислушиваться к собственным советам.
Ох, опять он пришел.
Господин Пельмень.
– Лиф, после вашего расставания ты только и делаешь, что учишься в универе или работаешь в две смены в закусочной, как робот какой-то. Я волнуюсь за тебя. Мы все волнуемся за тебя.
– Ааа, так вот почему ты здесь сидишь постоянно? Ты волнуешься за меня? Не стоит, правда. Со мной все будет в порядке, просто нужно немного времени.
Эм-Джей стиснул зубы и упрямо отвернулся.
– Не зазнавайся. Я здесь ради Мисси, а не тебя.
Дурачок, да еще и плохой лжец.
Я высунула язык, в ответ получив удар по ноге.
– Ладно, ладно. Продолжай тут тосковать по своей Мисси, а я пойду работать дальше. После смены я иду гулять с девочками.
– В