Новый Завет состоит из условных трех частей:
1. Четыре Евангелия и Деяния – описания жизни и наставлений Иисуса Христа и его сподвижников, составленные со слов очевидцев и на основе пересказов событий.
2. Послания апостолов Павла, Петра, Иоанна, Иакова, Иуды – фактически это фрагменты дискуссий об учении Иисуса – в них толковались положения христианской веры, правила христианского образа жизни.
При этом из 21 послания, которые были включены в Новый Завет, 14 написал апостол Павел, лично Иисуса не видевший и его учения не слышавший, но единственный из евангелистов, утверждавший, что получил эти слова-откровения от самого Бога, от Иисуса Христа.
3. Откровение Иоанна Богослова, или Апокалипсис.
Считается, что книги Нового Завета написаны учениками и последователями Иисуса в период примерно от 8 до 65 лет после его смерти. Исторические исследования указывают на более поздние сроки – по некоторым книгам разница во времени доходит до 200 лет, а это означает то, что апостолы их авторами быть не могли.
Надо заметить, что ни дата рождения Христа, ни дата его смерти точно не известна, по некоторым данным христианское летоисчисление ошибочно начато гораздо позже реальной даты рождения Иисуса из Назарета. Но в данный момент цель не в том, чтобы выявить неточности биографии, утаенные или добавленные эпизоды его жизни; поэтому будем условно считать, что ее описание, представленное Церковью, не сильно отличается от реальности.
Новый Завет в современном виде сформировался не сразу – в христианской Церкви третьего – четвертого столетия, которая еще оставалась относительно единым сообществом, было 6 Апокалипсисов, около сотни апостольских Посланий и до десятка Деяний, а число Евангелий, согласно Британской Энциклопедии, достигало 120.
В конце 4-го столетия на Лаодикийском и Карфагенском соборах из всех этих многочисленных книг своего священного писания Церковь отобрала для канона известные сегодня 27 книг – четыре Евангелия, одно Деяние, 21 послание и один Апокалипсис, – остальные объявила апокрифами – «закрытыми», еретическими из-за их несоответствия позиции и взглядам Церкви.
Впредь любые, пусть прежде и священные книги, кроме предписанных каноном, считались грязными, сатанинского происхождения, и всем христианам запрещалось прикасаться к этим, так называемым апокрифам. Однако баталии вокруг Канона не утихают до сих пор, а предложения о его изменении – чаще в сторону уменьшения числа священных книг – звучат и в нынешнее время. Это говорит об одном – о нескончаемых сомнениях в святости и достоверности отдельных книг Библии.
У христианской Библии есть еще одна серьезная проблема. Если иудейская Библия выверена в каждой букве и уже неизменна сотни лет, то в христианской происходит обратный процесс – ее содержание меняется.
В 1892 году Американский Комитет по пересмотру Библии объявил,