– Сын! Сын! Слава Творцу!
Владимир понял, что лишился своего мистического дара и стал обычным человеком.
Старики говорили, что после смерти душа княжеского конюха воплотилась в тело ворона. А правда это или нет – никто не знает. Но и в наши дни парит над непроходимыми лесами и болотами огромный чёрный ворон, оберегая родную землю от беды и несправедливости.
Три берёзы
Город Берестье расположился на перекрестке торговых путей там, где река Мухавец впадает в Западный Буг. Живёт город спокойной размеренной жизнью. Кузнецы, бондари, гончары, ткачи занимаются своим ремеслом. Развито земледелие и скотоводство. Охотники и рыбаки снабжают народ дичью и рыбой. Городское купечество укрепляет торговые связи с соседними городами и странами. Трижды в год проводятся двухнедельные ярмарки, которые радуют местных жителей и гостей Берестья.
За городом на пригорке растут три берёзы. Ветер колышет их ветви и кроны, дождь питает прохладной свежей водой. Много легенд связано с древним Берестьем и его жителями, но самая необычная о появлении трёх берёз.
Когда-то на окраине города располагалась усадьба купца Ефима Старовольского. Хозяин поместья любил жену Ольгу, сыновей Гавриила и Даниила, а в единственной дочери Василисе души не чаял. Старался её не баловать, но и без подарков свою любимицу не оставлял. Беспокоило Ефима то, что дочь влюблена в Тихона, юношу хитрого и ленивого.
Однажды Василиса бежала с лукошком за грибами. Солнце только встало и начало расправлять ясные лучики. Травы ещё были влажными от росы. Воздух – свежим и пряным. Девица, казалось, не бежала, а летела над лугом. Её терпеливо ждали Марьяна и Ульяна, которые уже вошли в лес, где было прохладно. Пахло хвоей и прелыми листьями. Август был тёплым и ласковым. Василиса догнала подруг.
– Девчата, скоро ярмарка. Я страсть как хочу купить сафьяновые сапожки. – Ульяна рассмеялась на весь лес звонкими колокольчиками.
– Куда ты будешь ходить в сапожках сафьяновых? Может, гусей пасти?
Снова смех прозвучал среди деревьев.
Василиса заявила обиженно:
– Если батюшка позволит купить сапожки, которые даже не все княгини носят, то Тихон на меня непременно обратит внимание.
Марьяна была молчаливой, но решила быть откровенной с Василисой.
– Тихон не на тебя будет глядеть, а на обувь твою. Коль не люба ты молодцу, не неволь его.
Слёзы брызнули из глаз Василисы. Бросила она лукошко и побежала, ломая ветки, в сторону болота: «Лучше утоплюсь, коль не нужна любимому!»
Болото жило своей жизнью. Тонкие деревца, сумевшие приспособиться к окружающей среде, росли в небольшом количестве. Кочки, на которые стоило наступить человеку или зверю, сразу опускались под воду. Опасное место болото. Только старики знали, сколько жизней забрала топь.
Василиса едва не упала в тёмную воду, но здравый смысл взял вверх.