– Я кому сказал – убери ловушки!
– Сейчас!
Колючие кусты бесследно исчезли. Они не втянулись в пол, как я ожидал, а красиво растаяли в воздухе. В каюте, несмотря на работающую вентиляцию, витал сладкий цветочный аромат.
– Когда они проснутся?
Живчик снова зачмокал губами, что-то прикидывая.
– Думаю, утром. Да, точно, утром.
Спасибо и на этом! Надеюсь, до утра никто не кинется их разыскивать.
Я осторожно уложил Лизу на диван. Подумав, перенес туда же Наталью Николаевну – чтобы никому не было обидно. Диван был широким, так что места девушкам хватило.
– Никита! – сонно пробормотала Наталья Николаевна, обвивая меня рукой за шею.
Ее глаза при этом были крепко закрыты.
– Никита, я хотела…
Она не договорила и мечтательно улыбнулась во сне.
Я осторожно снял руку девушки со своей шеи.
– Спите. Утром расскажете, кто из вас чего хотел.
Я запер каюту изнутри и завалился на кровать. Пароход мерно покачивался на волнах, за кормой тихо шлепали по воде лопасти винтов.
И с каждым оборотом винтов я неуклонно приближался к Столице.
Ну, и вечер!
Давно я так лихо не проводил время.
Я весело рассмеялся – негромко, чтобы не разбудить моих прекрасных шпионок. Пусть выспятся – будни лазутчиков полны лишений и невзгод. Им еще перед графом Орловым отчитываться за свой провал.
Ну, граф! Хитрый проходимец – подослал ко мне сразу двух девиц!
А кто сказал, что этим он ограничится? Такие ушлые ребята стараются предусмотреть все возможные и невозможные варианты.
– Живчик!
– Ну, что, Никита? – пробубнил несчастный демон. – У тебя совесть есть? Дай поспать!
Демон попрекает меня недостатком совести!
Куда катится этот магический мир?
– Живчик, активируй ловушки, – приказал я демону, не обратив внимания на его ворчание. – Если до утра кто-то еще в них попадется – сразу разбуди меня.
Живчик тяжело вздохнул, и я посчитал это знаком согласия.
– Циклоп! Ты-то хоть не спишь?
– Слушаю, Ник! – бодро откликнулся демон Огня. – Я тебе нужен?
– Нужен. Ты как – привык к воде?
– Привыкаю, – осторожно ответил демон. – Я попросил Проныру мне помочь и теперь медитирую. Помогает.
– Только не стань пацифистом, – предупредил я.
– Ни за что! – заверил меня Циклоп. – А кто это?
– Неважно. Как насчет партии в шахматы?
– С радостью! Но, чур, я играю белыми.
– Ну, ходи.
– Пешка с “е-два” на “е-четыре”! – азартно прорычал демон.
ИНТЕРЛЮДИЯ. ГРАФ ОРЛОВ
– Ваше сиятельство!
– Хр-р-р!
– Ваше сиятельство, проснитесь!
– А? Что?
Граф Орлов рывком сел в кровати, дико озираясь по сторонам. В его ладони угрожающе вспыхнуло призрачное холодное сияние – атакующее умение магии Льда.
– Это ты, Арнольд?
– Я,