На следующий день я пританцовывала с коктейлем в руках на дне рождения своей подруги. Собралась большая компания уже успевших соскучиться друг по другу одноклассников – целых две недели с выпускного прошло. Мы отлично проводили время, вспоминая выпускной и обмениваясь новостями. Зазвонил мой телефон. Незнакомый номер будто пронзил меня током. Я была уверена, что это Ник.
– Привет! Я пригласил ребят к себе в гости, и не хватает только тебя.
– Привет, Ник! Шикарное предложение, но я уже в гостях. Как‑нибудь в другой раз. Пока.
– Подожди! Сколько тебе нужно времени, чтобы собраться?
– Ты, наверное, не понял, но я не собираюсь никуда уходить.
– Ладно, тогда просто выгляни в окно.
И я выглянула. Внизу стоял он – потрясающий, улыбающийся и уже такой любимый Ник. Я не знала, как он меня нашел, почему у него получалось мгновенно очаровывать меня и когда успели набежать мои друзья в поисках хлеба и зрелищ, но я точно знала, что больше не смогу оставаться здесь.
Мне понадобилась минута для того, чтобы передумать и крикнуть:
– Ребят, я, кажется, вот прямо в эту секунду влюбилась. Мне пора! – вполне вероятно, что в тот момент все ахнули и перекрестили меня.
Забрала сумочку и вылетела из дома, слегка притормозив у самого выхода, чтобы не выглядеть слишком счастливой, чересчур влюбленной. А зря! Потому что Ник именно таким мне показался в тот день.
Я только улыбнулась в ответ на его «Привет», хотя готова была обнять его и весь мир так сильно, насколько могла.
Удивительно, но нам и правда не понадобилось много времени для того, чтобы понять, что у нас есть чувства друг к другу. Все складывалось настолько естественно, будто мы проживали эти ситуации уже не раз.
Я нисколько не пожалела, что ушла с корабля на бал, потому что мы практически весь вечер разговаривали, легко и непринужденно. Мы рассказывали друг другу о своих увлечениях, семье, истории из детства, какие‑то важные события нашей жизни. Будто пытались наверстать упущенное и полностью открыться. Я не смогла, да и не хотела удержать выдуманную собой же броню, потому что это был удивительный человек, с которым мне хотелось по‑настоящему познакомиться.
У него дома было много народа, но, когда мы смотрели друг на друга, казалось, что больше нет никого. В тот день мы научились разговаривать молча.
Помню, он собирался провести меня домой, но я ушла со своими друзьями из «великолепной шестерки», одним участником которой был мой прекраснейший сосед. Алекс отвечал за мою безопасную доставку до квартиры – мой папа был счастлив, мне иногда казалось, что он ему платит. Я была бы рада уйти в тот вечер с Ником, но тогда меня еще слишком волновало мнение окружающих, которые уже стали тайком перешептываться. Я решила не форсировать события и просто занять позицию наблюдателя. Влюбленного наблюдателя. Я убеждала себя, что Ник сдастся первый, и тогда я смогу похвалить себя за то, что не вляпалась в дурацкую ситуацию. Но уже в тот день