– Я постараюсь помочь, только прошу, отпустите меня с полевой группой в Верхнедодырск1…
– Йол, ты сам понимаешь, твоя поддержка улучшает производительность лаборатории в два с половиной раза, ты нужен здесь. И мы не можем привлекать лишнего внимания к новой аномалии, потенциально способной превращать неодарённых в оборотней.
– Вы сами хотели бы решения этой задачи…
– Хотел бы, не отрицаю. Но ставить личные интересы превыше глобальных не имею права. То же касается и тебя: я понимаю твоё стремление влезть в Чудо, как говорится, с головой, но прошу ещё немного поддержать лабораторию «Буратино». Ты сам прекрасно понимаешь, наши ресурсы очень ограничены. Время тоже.
Я расстроился и опустил голову, потому что проблема, на мой взгляд, была взята из воздуха.
– Упросите королев фей снять Полог невнимания, и ресурсы появятся.
Директор устало вздохнул и укоризненно покачал головой. Я почувствовал себя неудобно: опять сказал глупость.
– Это не обсуждается. Долго Полог не удержать, но нам пока ещё нужна фора, прежде чем Чернила начнут изучать все, кому не лень, чтобы иметь возможность предотвращать возможные ЧП. Я рад, что подрастающее поколение заинтересовалось наукой, и особенно рад, что к нашим учёным наконец относятся с должным почтением. Никто не ожидал, что фэйри сделают науку такой популярной! Но они своё дело знают. Предложить им развлекательный сегмент Интернета было лучшей идеей из всех возможных.
Я согласно закивал; стримеры-провидцы, способные подглядеть и выложить в Интернет наблюдения за Аркаимом, привели к резкому скачку популярности научных трудов. Правда, конкретно нашей лаборатории это не касалось: участники секретной лаборатории номер девять, или, как её чаще называли, «Буратино» были невидимками, защищёнными заклинанием королев Китежградского двора фей, сводящим весь интерес к заколдованной теме до нуля. Наши заслуги не всегда замечали даже коллеги, но это щедро компенсировалось повышенным жалованием и обещанием однажды рассекретить работу лаборатории.
Какое-то время Акелла невозмутимо листал принесённые мной бумаги; я сидел рядом, ждал, когда начальник просмотрит детали отчёта по обращённому. Не выдержал неловкой тишины, пролепетал, будто про себя:
– Он не настолько опасен…
– Раньше таких оборотней отпускали в лес, либо уничтожали, как бешеных зверей. Как понимаешь, сейчас это не решение. К тому же… – Акелла красноречиво постучал ногтем о папку, – установлено, что он обладает даром к инициации. Шестнадцать процентов, что Фёдор Мстиславович спровоцирует успешную инициацию, не убив и не лишив разума укушенного. Я этого допустить не могу. Слишком долго мы жили с ярлыком монстров, чтобы снова к этому вернуться.
– Я помогу вам,