После демобилизации я сделал предложение Сунтхэк и снова вернулся в университет. Мне было двадцать пять лет. Сам по себе момент не был особенным; главное: она сказала «да».
Глава 2
Жизнь дипломата
Корейские традиционные ценности
Свой первый дипломатический пост я получил в Индии, и в октябре 1972 года мы с Сунтхэк приехали в Дели. Я прослужил там почти три года, сначала вице-консулом в Генеральном консульстве Кореи, а когда в декабре 1973 года между Кореей и Индией были установлены дипломатические отношения, вторым секретарем Корейского посольства. Это был восхитительный период моей жизни! Мне было двадцать восемь лет, я только что женился и уже делал дипломатическую карьеру.
Моей дочери Сенён исполнилось восемь месяцев, когда 30 октября 1974 года в Индии родился мой единственный сын, Ухён. С индийцами я шутил, что добился баланса с их страной: мой сын родился в Индии, а моя младшая дочь, Хёнхи, замужем за индийцем. Даже сейчас, почти пятьдесят лет спустя, я говорю индийцам, что мое сердце принадлежит их стране.
Работа была непростой, но поистине захватывающей для молодого дипломата. Нашей основной целью было добиться полного дипломатического признания Индией, лидера не присоединившихся к ООН стран, что нам и удалось в декабре 1973 года. Корейцы и многие другие дипломаты считали, что повышение консульских отношений до посольского уровня стало поворотным пунктом в дипломатических связях наших стран. Индия стала одним из крупнейших неприсоединившихся государств, признавшим обе Кореи.
Я быстро поднимался по карьерной лестнице, работая в Сеуле и мировых столицах на благо своей страны, ее международных отношений и развития. После должности в Дели я занимал еще около десятка позиций в Министерстве иностранных дел, и каждую получал с повышением. Тем не менее я был удивлен и обеспокоен, когда узнал, что коллеги называют меня человеком, который «высоко метит». В то время в Министерстве иностранных дел Кореи царила бюрократия и соблюдалась строгая иерархия, так что я испытывал неловкость от того, что меня повышают через головы служащих, проработавших дольше меня.
Одним из моих главных наставников стал Но Син Ён, позднее назначенный министром иностранных дел, а затем премьер-министром. Он был уважаемым дипломатом с большой прозорливостью и сильным характером, его до сих пор помнят как харизматичного лидера. В 1987 году премьер-министр Но внезапно выдвинул меня на руководящую должность. Я работал у него, когда он был послом в Нью-Дели, и он питал ко мне глубокое доверие. Выдвижение сильно удивило моих коллег, особенно старших по рангу. Однако оно объяснялось не личными