Собака радостно вильнула хвостом и побежала в прихожую, туда, где на крючке висел ярко зеленый поводок.
Лида накинула ветровку, нахлобучила на голову капюшон, надела старые кроссовки и пристегнула ошейник собаки к ремешку.
Зида встала на задние лапы и вытянулась столбиком, пытаясь достать до черной кожаной куртки, свисающей с вешалки.
– Пойдем, Зидуша, я же сказала, нет больше папки.
Она потянула собаку за собой, вышла на лестничную площадку и, спускаясь по ступеням, не могла отделаться от настырно звучавшей в мозгу фразы:
«Нет с нами папки! Нет папки! Нет!»
Ступени закончились, и девушка выскочила из душного пространства подъезда на улицу. Подняв кверху лицо и чувствуя как холодные капли долбят по прикрытым векам, лбу и щекам, норовя пробраться за шиворот, она резко тряхнула головой и громко, утверждающе сказала:
– Он есть! Я знаю, есть!
Зида присела прямо в лужу и осторожно гавкнула, заглядывая в глаза хозяйки.
– Ты тоже так думаешь? – улыбнулась девушка. – Конечно, он вернется к нам. И очень скоро. Просто не может не вернуться. Они все врут!
Сегодня был особенный вечер. Майору Кострову исполнялось сорок пять, и он обязательно бы отметил день рождения вместе со своей дочерью, приготовив на праздничный ужин вкуснейшую пиццу – фирменное свое блюдо. Но этому не дано было произойти по простой причине – отсутствия самого Егора Сергеевича уже больше месяца.
Лида хорошо помнила появление в квартире неделю назад двух хмурых людей в штатском, предъявившим удостоверения, которые она особо и не рассматривала.
Один из них коротко объявил о том, что майор Костров задерживается на ответственном задании очень важном для Родины и при вопросе Лидуси надолго ли, отвел глаза, промолчав. Затем парочка «посланцев» стремительно удалилась, дабы не вызвать шквал вопросов со стороны не успевшей опомнится дочурки.
Зида возмущенно тяфкнула в захлопнувшуюся за ними дверь, а Лида, опустившись на пуфик в прихожей обреченно заплакала.
… Они обе конкретно промокли, и человек и собака… Небо над Питером не имело ни единого просвета… Казалось дождь не закончится никогда. Вернуться домой было особенно приятно.
Помыв Зиде в ванной лапы и подсушив феном ее пушистую шерстку, Лида отправилась на кухню, чтобы поставить чайник, но звонок в дверь отвлек ее от этого.
Открыв дверь, она обнаружила на пороге Семена Фирсова. В руках он держал портфель и большой пакет и радостно улыбался.
– Почему такое лицо? – спросил он, чмокая ее в щеку, снимая мокрые ботинки и ветровку. – Ты что, не рада мне? А я, между прочим, помню какой сегодня день, и кое-что принес по этому поводу! Вкусненькое! Ну и выпить, конечно!
– Рада… Я всегда тебе, Сема, рада, – кивнула головой Лида, забирая пакет из рук молодого человека и относя его в кухню.
Зида радостно повизгивала и пыталась запрыгнуть гостю на колени, стоило Фирсову присесть к столу.
– Подожди, собачка, я хочу Лидочке помочь с ужином, хотя вроде и делать ничего не надо, я же в ресторан заскочил, все готовое купил.
– Ну и зачем нужно было так тратиться? – буркнула девушка, доставая тарелки и выкладывая на них содержимое пластиковых контейнеров. – Моего же отца день рождения, я бы пару салатов сейчас сама быстро сварганила. А тортик к чаю у меня уже куплен.
– А так не придется ничего делать, – улыбнулся Сема, – просто посидим винца, попьем.
– Да я, итак, не сильно устала, дома сижу целыми днями. Только вон, Зидку отведу на улицу да разве что в магазин сбегаю.
– Может быть, тебе стоит попробовать в редакцию вернуться? Я думаю, они тебя с удовольствием восстановят. Все же люди. Должны понимать, у каждого человека могут случиться непредвиденные обстоятельства. Душевный кризис.
– Не могу, – обреченно вздохнула Лида, – как эти двое у меня появились, про папку сказали, что, типа, с задания он не вернулся, у меня словно что-то внутри оборвалось. Не могу я смириться, что его нет и на работу ходить, как ни в чем не бывало, интервью эти дурацкие брать, статейки писать. Не могу!
– Ну ладно, ладно! Не кипятись! Понимаю я все! За деньги не переживай, я тебе дам сколько надо.
– Ты мне что, муж? Деньги он даст! – разозлилась Лида и, нарезая хлеб, порезала палец.
– Ну вот, крови нам только не хватало. Где у тебя бинт?
– Не надо никакого бинта, – девушка слизнула красную капельку, – и так пройдет.
Но кровь почему-то не останавливалась. Тогда Сема встал, достал с полки аптечку и, найдя лейкопластырь, заклеил им ранку.
– Я вижу, как тебе плохо на душе. Но давай хоть сейчас не думать о плохом. Сегодня у майора Кострова день рождения. И следующий праздник он обязательно будет с тобой.
– Хватит меня уговаривать. Папка всегда возвращался. Я верю, что так будет и сейчас, хотя мне очень страшно. Я знаю, где он. Он мне снится каждую ночь… В том аду! Эх,