– Я видел ваши картины у вас дома…
– Многим они кажутся нелепыми…
– Да нет, я бы этого не сказал… Наоборот, они очень оригинальны и по-своему открывают вашу душу другим…
– Иначе я не могу, поверьте…
– Не знаю, вправе ли я судить, но я заинтересовался глубиной вашей живописи.
– Вам я готов рассказать все, что вас интересует… Дело в том, что порой испытываю острое необъяснимое желание рисовать, а потом вдруг оно резко пропадает… Потому многие работы не закончены и еще ждут своего часа… Увиденное мною хотя бы один раз остается надолго… даже, мне кажется, навсегда…
Доверчивость Михаила Александровича сама открывала двери к беседе.
– Так вот, на последней в сине-фиолетовых тонах… просматривается сильный образ, – Петр Иванович дипломатично промолчал о догадках Надежды Матвеевны.
Михаил Александрович побледнел, видно было, что он не готов говорить об этом, но слова вырвались помимо его воли:
– Да, эти краски несут определенный смысл, и за ними стоит определенное лицо… Оно завладевает мною…И тревога во мне растет с каждой встречей…
– О какой встрече вы говорите?
– Она мне помогает, но я теряю себя, сила эта меня превращает в молодое существо… я вижу только ее, влекущую меня в неизвестность… я все время вижу… эту женщину… какая-то жгучая, неведомая мне красота, яркая… лилово-сиреневая…
Рука Михаила Александровича задрожала, и он вдруг умолк.
– Не беспокойтесь… Это может спровоцировать нервный криз… Надо послушаться врачей и держать себя спокойно… не думать об этом… забыть.
– Да-да. Я понимаю… Хотя забыть это трудно, даже невозможно… Это какая-то сверхсила, она выше моих возможностей сопротивления… Помните, я говорил вам про «Демона поверженного»?
– Помню… Но это лишь художественное воображение.
– Да, но и преображение… несколько, правда, безысходное… Мне трудно пояснить…
– Михаил Александрович, давайте не будет трогать эту тему… Вам трудно одному в этих стенах… поговорим о ваших близких… они помогут вам выйти из клиники как можно быстрее…
– Конечно, здесь мне немного одиноко, и прежде всего я не могу писать свои картины… Я уже вижу последний портрет по-иному… Но мне все время кто-то мешает представить его окончательно, хочет намеренно исказить…
– Вот вернетесь домой и напишите так, как надо… Вместе обсудим его…
– Вы, Петр Иванович, хорошо меня понимаете… душа моя с вами отдыхает.
Он посмотрел с улыбкой на приятеля:
– Еще не хватает прогулок с собакой… Вот Лола только молча смотрит… и понимает все во мне… без слов…
– Я постараюсь почаще бывать у вас.
Они шли по аллее, и глаза больного вновь засветились:
– Петр Иванович, а вы не думали никогда, что пожилые люди понимают и осознают свою молодость лучше, но не могут объяснить это своим детям?
– Что вы имеете в виду?
– Мне