– Может, присоединишься к нам?
– Спасибо, Дим, но я сегодня одна работаю, и у меня тут гости.
– Хорошие гости уходят вовремя, – громче обычного проговорил Малыш, надеясь, что чужак сообразит, что ему не рады. Тот, однако, не отреагировал.
Лика закрыла кран, смахнула ножом пену, положила на стойку картонную подставку и водрузила на нее бокал:
– Что-нибудь еще?
Малыш видел, что Лика жаждет вернуться к прерванной беседе и тяготится его обществом. Он понимал, что находится в невыгодной позиции, но не мог заставить себя уйти. Долбаный чужак стоял у него поперек горла. Вроде бы и не делал ничего предосудительного, а уже осточертел.
– Нет. – Малыш натянуто улыбнулся. – Больше ничего не нужно.
«Давай же, разворачивайся и сваливай», – отвесил себе мысленного пинка и уже собирался последовать совету, но вместо этого спросил:
– Что, надолго в нашем городе?
Незнакомец повернулся:
– Это ты мне?
– Сообразительный.
Парень на мгновение нахмурился, прикидывая, оскорбительно ли прозвучал обращенный к нему комментарий. Решил, что нет, и доброжелательно отозвался:
– Еще не знаю.
– А когда узнаешь? – Малыша понесло. Он помнил, что Лика не выносит разборок в своем баре, но уже не мог остановиться.
Парень поймал обеспокоенный взгляд женщины и внимательно посмотрел на собеседника:
– Тебя что-то тревожит?
– А что, должно?
Чужак пожал плечами:
– Это у тебя нужно поинтересоваться. Я сижу, никого не трогаю, мирно беседую с милой девушкой. И вдруг подваливаешь ты, с явными претензиями. Если тебе есть что сказать, пошли поговорим на улице.
Малыш спрыгнул со стула и, набычившись, вплотную шагнул к незнакомцу:
– Сильно умным себя считаешь? Схлопотать по шее не боишься?
Он осознавал, что ведет себя как идиот и порет горячку. Обычно за ним не наблюдалось чрезмерной импульсивности – это, скорее, Васькина особенность. Но что-то было в этом чужаке, в его облике и повадках – что-то неправильное, раздражающее, действовавшее на Малыша как красная тряпка на быка. Первый раз с ним такое происходило.
Заметив неладное, друзья Малыша встали из-за стола.
– Эй, тут что, конфликт наметился? – с надеждой спросил смуглый, приземистый Гарик Саркисян, он же ГОП. Конфликты он любил и никогда не упускал возможности помахать кулаками.
Незнакомец обвел компанию расслабленным взглядом. Обстановка накалялась, но он, кажется, ничуть не нервничал.
– Если вы сейчас же это не прекратите, – начала Лика, но тут же умолкла, незнакомец поднял руку, прося тишины.
– Никакой проблемы я не вижу, – тихо, но разборчиво произнес он. – Если кто-то из вас захочет