– Ладно, – вздохнул Кот, – поровну так поровну. Что будем делать?
В это время Мальчик и Собака-Погуляка гуляли. Собака бежала впереди, обнюхивала кусты, считывая послания других собак и оставляя свои ответы, скакала вокруг Мальчика, обгавкивала посторонних котов, рычала на посторонних собак, фыркала на недовольных ежей, которые сразу сворачивались в клубок и терпеливо ждали, пока она уберётся. В общем, вела себя как любая собака на прогулке. Мальчику было легко представить, что это его собака.
Они сходили на речку, где Погуляка поплюхалась на мелководье, облаяла жабу и, выскочив на берег, изо всех сил отряхнулась, сразу сделав Мальчика куда мокрее, чем он был. И чтобы закрепить эффект, встала на задние лапы и передними оставила грязные следы у него на футболке. Как будто печать поставила. Все собаки так делают.
Они прошлись по кустам, где собака почуяла Лиса и кинулась по следам. Разумеется, не нашла – Лис слишком хитро их путает, – но здорово повеселилась и извалялась в грязи.
Они прогулялись по полю, где Погуляка подняла в воздух семейство куропаток и, решив, что она охотничья собака, долго бежала за ними и гавкала.
А потом пришло время обедать, и Мальчик с Собакой вернулись домой.
– Спасибо, – попрощался он с ней у калитки, – было здорово.
– Да, мне тоже понравилось!
– Ещё погуляем? Сосиска с меня.
– Обязательно!
– Боже, какой ты чумазый! – встретила Мальчика Мама. – Бегом умываться и переодеваться!
– Мама, мама! Я подружился с Собакой-Погулякой! Она смешная! У нас есть ещё сосиски? Если есть, не вари их, отложи для неё!
– Ладно, – согласилась Мама, – раз тебе это так важно. Но умываться всё равно надо.
И они ушли в дом.
– Не нравится мне это, – сказал Рыжопиус Коту. – Снова сосиска пролетит мимо нас в чью‑то голодную пасть.
– Это совершенно недопустимо! – согласился Кот. – Нельзя разбазаривать мои сосиски!
– Твои?
– Ну ладно, наши. Наши сосиски.
– Может, ей того-этого? В морду вцепиться? – злобно спросил Рыжопиус. – Чтобы не приставала к нашему Мальчику со своими глупостями.
– Нашему?
– Твоему. Твоему Мальчику.
– А если она нам надаёт? Здоровая какая.
– Тогда на дерево залезем. Я всегда так делаю.
– Нет, это плохой план. Надо подумать.
– Под сарай?
– Под сарай!
И они отправились под сарай на тайное совещание.
Под сараем было сумрачно, тихо и приятно пахло мышами.
– Тут дело даже не в сосисках, – мрачно сказал Кот.
– Как не в сосисках? – возмутился Рыжопиус. – Всегда дело в сосисках!
– Ты не понимаешь. Её могут ВЗЯТЬ!!!
– Да ладно… – испуганно огляделся Рыжопиус. – Ты просто меня пугаешь! Родители ни за что не согласятся.
– Это ты не понимаешь. Потому что уличный и не знаешь людей. Собака сначала будет просто гулять с Мальчиком, и родители привыкнут, что он гуляет с собакой. Потом однажды