Наш короткий рассказ не только ничего не прояснил, но и убил последнюю надежду на возвращение домой. Тут я поняла, что попала в западню. Мы в другом мире, из которого уже не вернуться. Дверь в одну сторону. Конечно, теперь вероятность того, что киллеры нас достанут, приближалась к нулю, как и надежда вернуться в любимый дом. Не скажу, что я кого-то оставила там, о чем сейчас сожалела. Родители оборвали связи после того, как я вышла замуж за американца, обвинив в предательстве и чуть ли не в измене Родине. Друзья были, но не такие уж и близкие. Жалко было работу, потому что только на прошлой неделе нашла пару интересных проектов.
– А теперь позвольте кое-что проверить. Уверяю, это безопасно и совершенно безболезненно.
Я затеребила мужа, давая знаками понять, что лучше не засиживаться в этом «гостеприимном» доме, а уходить отсюда и поскорее. Когда тебе незнакомец говорит, «безопасно и безболезненно», это чаще всего означает с точностью наоборот. Вспомнить хотя бы Алису Кэррола. К чему приводили приглашения съесть или выпить что-либо в чужом мире? Правильно, ни к чему хорошему. Ну же, Рой, хватит наживать приключения на свою пятую точку! Хотя, пожалуй, я слишком много прошу. Еще переехав из России в Штаты, поняла, что, по-видимому, только у русских отточен инстинкт самосохранения и мы очень хорошо чувствуем тот момент, когда пахнет жареным. А вот Рой Сандерсон сидел спокойно, не подозревая подвоха. Что хорошего ожидать в закрытом кабинете тайной канцелярии? Хотя, с другой стороны, будучи столько лет у руля крупной корпорации, возможно, подвох муж и ожидал, но у него уже был готов план, и не один, как выйти сухим из очередной передряги.
Пока я отгоняла рой пугающих мыслей, Агюст вернулся со странной сферой, по виду стеклянной и протянул ее Рою, попросив положить на нее обе руки. Прозрачное пространство сферы быстро наполнилось красным дымом, внутри которого стали отчетливо выделяться яркие язычки пламени. Зрелище по-настоящему завораживало. А начальник тайной канцелярии удивленно присвистнул.
– Вы владеете сильной магией стихии огня, уважаемый, к тому же ваш дар развивался какое-то время, – и предвосхищая мое справедливое возмущение по поводу «Попали в другой мир и сразу открылся магический дар. Где у вас тут получают волшебные палочки?» объяснил. –