– Возможно, мне удастся найти дополнительное место в академии. Возможно, специально для подобных случаев выделяется три резервных места. Обычно они достаются студентам-иномирцам, которые приезжают по обмену, или тем, кто готов щедро заплатить за поступление в течение учебного года.
У меня сердце взволнованно забилось в ожидании того, что самые смелые чаяния исполнятся, но радость длилась недолго, потому как мистер Сноу продолжил:
– Однако, как вы понимаете, эти места далеко не бесплатны. Весь бюджет уже занят и расписан, а стоимость обучения на резервном месте влетит в копеечку простому ректору.
– Вы мне отказываете? – сухо спросила я.
– Я бы с удовольствием подготовил бы бумаги так, чтобы вы заняли резервное место, а на следующий год перевелись бы на место кого-нибудь из отчисленных студентов. После первого курса стабильно отчисляют около двух десятков студентов, так что это не проблема. Но сейчас принять вас без оплаты я, увы, никак не смогу.
Вот и всё. Рухнула последняя надежда.
Я тупо смотрела в одну точку перед собой, пытаясь сообразить, что теперь делать и есть ли ещё какие-то варианты, но голова совершенно не соображала. Все мысли смыло, словно сошла лавина и оставила после себя только белое снежное полотно.
– Однако есть один способ, как вы могли бы и мне помочь, и оплатить своё поступление на резервное место. Интересует?
Вкрадчивый тон ректора мне категорически не понравился. Но я подняла на него взгляд и кивнула:
– Интересует.
– Дело в том, мисс Ле Скар, – проговорил Сноу, поправив пучок укропа на своей тарелке, – что Скайхолл очень бережёт свою репутацию. Наша Академия считается одной из лучших во всей Виригии и уступает разве что Академии Пантарэи.
– И как это связано с моей просьбой? – осторожно спросила я, потому что господин ректор замолчал, задумчиво глядя куда-то мне за спину.
Он сделал глубокий вдох и улыбнулся:
– Кроме всего прочего, мы ценим свои отношения с другими мирами. В отличие от академии Пантарэи, мы принимаем иномирцев на постоянной основе, преподаём не только стихийную магию, но и многие другие её виды.
Об этом мне было прекрасно известно. Именно потому мой выбор и пал на Скайхолл. Именно потому мне кровь из носа надо было попасть именно в него.
Но я не стала выдавать своей заинтересованности и лишь кивнула, давая понять мистеру Сноу, что я его слушаю.
– Вы ведь слышали о новой программе для керри? Эллонцы предлагают хорошую сумму за то, чтобы вкусить простой местной жизни. Если вы возьмёте на себя заботу о парочке богатых лоботрясов, то могли бы не только поправить своё положение, но ещё и поднять престиж Скайхолла в глазах Эллона. Ситуация двойной победы, когда выгоду получают все. В нашем случае эта победа будет даже тройной.
Я прочистила горло. Мне словно весь мир намекал, что это – единственная возможность выбраться из той ямы, в которую жизнь меня последовательно закапывала.
– Не