Женщина села на подставленный стул, мужчина остался стоять, с интересом оглядываясь.
– Итак, мы к вашим услугам, – женщина положила ладонь на колено, раскрыла на собственной коже электронную книжку и начала новую запись. – В чём проблема?
– Э… – сказал Верген, – не знаю.
В носу у него было мокро, платка не нашлось, поэтому он высморкался в одну из лежащих у дивана старых рубашек, виновато поглядев на гостей. Те и ухом не повели.
– Не знаете, – кивнула женщина, что-то помечая в «книжке» прозрачным указателем в модную крапинку. – А какова причина вызова?
– Ну, – Верген вроде бы нащупал линию разговора. – Я вас не вызывал.
Они переглянулись, хотя для этого мужчине пришлось шагнуть вперед и опустить голову, со значением приподняв брови. Женщина пометила в книжке ещё раз и, переключив её на инфосистему, взглянула на Вергена с интересом.
– Норман Демиус Верген? – переспросила она. – Дворцовая улица, третий уровень, дуплекс сто двадцать один-сто двадцать два? Личный код… M-А-UE/V-Gr-17-3… номер 4124? Статус C-prog-12?
Демиус кивнул. Слезящиеся глаза не просыхали, надо было выпить больше стимулятора.
– Итак, вы не вызывали службу спасения сегодня в двадцать два часа пятнадцать минут?
Норман согласно покачал головой. В животе что-то вздохнуло.
– Вам плохо?.. Вызвать скорую или врача?
Он улыбнулся и отрицательно покачал головой.
– Нет, мне достаточно хорошо. Только нужно сесть, – и плюхнулся, откидываясь на спинку дивана, утопая в запахе кожи, от которого почти отвык.
– Отлично, – сказала женщина и свернула светящуюся книжку. – Мог ли сделать вызов один из ваших соседей?.. Зная о ведомом вами образе жизни? Беспокоясь за ваше здоровье?
Пока она спрашивала, свой наладонник открыл мужчина, и тыкал туда пальцем, наверное, проверяя звонки из блока, а ещё, были ли сегодня в их жилом комплексе какие-нибудь происшествия. Судя по добродушному, но озадаченному лицу, ничего не случилось.
На заданные вопросы Верген ответил одним полузакрытым растерянным взглядом, в котором отражалась вся расшатывающая его сознание слабость и все стимуляторы, которых он недопринял сегодня или перепринял за предыдущую жизнь.
– Что ж, – слегка опешив, но сохраняя профессиональное спокойствие, резюмировала женщина. – Давайте послушаем запись.
Мужчина кивнул, отыскал взглядом встроенную аудиосистему, подключил к ней свою книжку и вызвал из банка данных службы спасения искомый звонок.
«Это вы, старые боги?..» – неуверенно спросили в трубке. – «Это вы?..»
Голос был детский. Говорила девочка, наверное, подросток.
«Если вы меня слышите, помогите ему. Помогите скорее. Он умирает. Если вы не поможете, он…»
Голос прервался, словно говорящей не хватило воздуха. Последнее слово было неразборчиво.
«Мне говорили, что вы мертвы, или