– Сорванец! – прикрикнула добродушно Мария на внука.
Дмитрий поставил в угол у изголовья кровати свой любимый карабин с оптикой. Обнял супругу с намеками на продолжение веселья, но захрапел через полминуты. Проснулся от тревожного голоса жены.
– Дим, кто-то в дверь ломится, – произнесла она, тормоша его за плечо.
Дмитрий взял карабин и бесшумно вышел в сени. На улице уже светало.
– Дима, Дмитрий, открой, плохие новости. – Встревоженный голос принадлежал Владимиру Петровичу.
– Что стряслось? Пиво несвежее? – Дмитрий открыл дверь.
– Если бы. – Товарищ зашел в дом. – Я с вечера заметил, что дома нет света. Решил, что ветряк заело окончательно, думал, с утра займусь. Встал пораньше, лестницу приставил, смотрю, а подшипник заржавел, как будто лет пять на воздухе провел без смазки. Я за лопасть взялся, а она тоже в ржавом налете.
– Так, и что это значит? – Дмитрий с утра плохо соображал.
– Я не знаю, что это значит, но у меня подшипник за один вечер покрылся слоем ржавчины и заклинил. Такое возможно? В чем причина? Может, кислотные дожди. У вас ничего такого не произошло?
– Вроде нет, хотя только проснулся. – Дмитрий посмотрел на щеколду с внешней стороны двери.
На ней как будто имелся ржавый налет, но он не был уверен, что его не было раньше.
– Владимир Петрович, давайте я перед работой зайду к вам, и мы обсудим эту ситуацию, – попросил Дмитрий. – Я пока не проснулся как следует.
– Ладно. Я пока сниму старый подшипник. Не дело, конечно, если начнутся кислотные дожди.
– А с чего бы им идти?
– Ну, допустим, разрушение какого-нибудь химического производства или вулканическая активность, – предположил Владимир.
– Не накручивайте себя. Этому найдется какое-нибудь простое объяснение. Например, электрохимическое окисление.
– У меня все изолировано как следует, не могло такого быть. – Владимир задумался. – Надо проверить. – Он убежал, заинтересованный гипотезой.
Дмитрий вернулся в дом. Мать вышла на шум.
– Чего этому старому хрычу не спится? – спросила она.
– Подшипник заржавел, решил, что это повод начать паниковать.
– Делать ему нечего. Вот что бывает, когда живешь один. Нет проблем, так надо придумать. – Мария заглянула в чайник. – Дим, принеси из бани горячей воды, дольем.
– Сейчас. – Дмитрий взял ковш с крышкой, оделся и отправился в баню.
Вода в баке при такой уличной температуре сохранялась горячей еще до середины следующего дня. Подойдя к бане, он подсознанием отметил, что что-то не так, но никак не мог понять, что именно. Набрал воды и вышел. Оглянулся в сторону бани и понял: не было трубы. Первое, что он подумал: ее украли. Поразмыслив, решил, что в деревне нет ни одного человека, который стал бы у него красть. Отнес воду матери, ничего ей не сказал и вернулся, чтобы докопаться до истины. Залез на банный чердак и замер в изумлении. Примерно на высоте в три четверти асбестовая труба,