Помогла ему вытянуть ногу и подставила под пятку железное ведро. Перетянула сухой тряпкой рану. Сама тоже разделась до трусов и майки. Градусник на стене на уровне груди показывал температуру в семьдесят градусов. Женщина набрала в эмалированную чашку воды, смочила в ней тряпку и принялась протирать Андрея, начиная с шеи и вниз. Андрей с удовольствием отмечал, как пропадало ощущение липкого пота на коже. Даже дышать становилось легче. Правда, его смутила процедура, когда она бесцеремонно полезла мыть ему пах. Он покраснел, насколько хватало крови.
– Давай я сам дальше. – Андрей выхватил тряпку.
– Я ухаживала за бабкой перед смертью, так что опыт у меня имеется, – призналась спасительница.
– Это видно. – Андрей усмехнулся. – Надеюсь, я не повторю судьбу бабушки.
– Раз у тебя еще осталось чувство юмора, значит, поживешь.
Он помыл себя сам, насколько смог дотянуться. Женщина протерла ему ноги и сменила воду.
– А голову помоем как полагается, с шампунем. Нагнись влево.
Она намочила ее водой из ковшика, нанесла шампунь, растерла и смыла.
– Ну вот, ты теперь как новый.
Женщина вывела его в предбанник, подала стопку с чистой одеждой и помогла одеться. Накинула Андрею на плечи пальто, на голову полотенце.
– Я сейчас ополоснусь, и пойдем домой, – предупредила она.
Андрей минут десять просидел в холодном предбаннике в ожидании своей спасительницы, или тюремщицы, он еще не разобрался, какую роль она себе присвоила. Женщина вышла с фонарем и повесила его на гвоздик под потолком. Она оказалась совершенно нагой. Ничуть не смущаясь, вытерлась полотенцем и накинула теплый халат.
– Не окоченел тут? – спросила она.
– Начинаю, – признался Андрей, стуча зубами.
– Ну все, последняя остановка – дом.
От бани и до входа в дом было всего три метра. Женщина завела его через низкое крыльцо внутрь. В доме пахло едой и было тепло. Усадила на диван в гостиной. Освещение в доме исходило от двух толстых свечей, установленных в чайные бокалы. Ночные шторы были плотно сомкнуты. Женщина открыла кухонный гарнитур и вынула оттуда бутылку с темной жидкостью и две рюмки.
– Бальзам моей мамы. – Она налила его в обе рюмки. – Двадцать трав.
– А где мама? – поинтересовался Андрей.
– Уехала к брату, когда началась эпидемия, а потом связь пропала. Очень надеюсь, что она доехала.
– Значит, ты одна с тех пор?
– Была не одна. – Женщина поставила рюмку рядом с Андреем. – Но он оказался мне не парой. – Стукнула своей рюмкой о его. – Пей, не могу слушать, как стучат твои зубы.
Андрей понюхал напиток и оценил его сильный растительный аромат. Выпил залпом, ощутив вяжущую горечь.
– Убойно, – признался он, чувствуя растекающееся по телу тепло.
– Завтра будешь прыгать, как здоровый, – пообещала она.
– Надеюсь. Прости, я уже видел тебя голой, но до сих пор не знаю, как зовут?
– Наталья, –