Последний дождь прошел вчера, и вся дорога была вспушена девственной «чешуей», как контрольно-следовая полоса на границе. Следы быка и примятые полосы от колес прекрасно выделялись на ней. Повозка поравнялась с возвышающимися над дорогой деревьями с большим количеством гнезд. Дмитрий во все глаза смотрел сквозь голые ветки, боясь пропустить что-нибудь важное. Одновременно с этим он верил, что снова боится зря. Никто не потревожил их неторопливую езду.
Марток повез Дмитрия дальше. Проехал метров сто от оврага и снова остановился, обнюхивая что-то на дороге.
– Что у тебя на этот раз зачесалось? – поинтересовался Дмитрий и выглянул из кабины.
Бык обнюхивал лужу, оставленную человеком, скорее всего мужчиной. Свежие следы от нее, принадлежащие двум людям, направлялись со стороны Ивановки в Митяево. Дмитрий развернул Мартка и направился по следам узнать, куда они ведут. Пока он смотрел по сторонам, если бы не бык, мог и не увидеть следы на дороге.
Следы вскоре свернули с дороги на обочину и затерялись в жухлой траве. Дмитрий вылез из таратайки, не сводя глаз с оврага. Разглядел в сырой земле отпечатки ног, идущие под углом к дороге. Если это были жители Ивановки, им незачем было бы прятаться. Между деревнями установилось полное доверие и сотрудничество после совместно пережитых событий. Неизвестные не столько напугали Дмитрия, сколько заинтриговали. Они сами были напуганы и неопытны, потому и оставили следы.
Съезжать с дороги он не решился, потому что бык мог увязнуть в сырой земле. Доехал до оврага, слез на землю и приложил ладони ко рту рупором.
– Эй, кто бы вы ни были, вам ничего не грозит! – выкрикнул он. – Хуже будет, если вас примут за мародеров и подстрелят!
Прошла пара минут, никто не показался.
– Если вы хотите есть, вам нужен теплый ночлег, мы готовы вам предоставить! Прячась, вы спровоцируете нас на агрессию! – Дмитрий сам спрятался за половинкой кузова на всякий случай. – Даже если вы шли мимо, просто скажите, чтобы мы не волновались!
Прошло еще две минуты бесполезного ожидания. Дмитрий уже решил ехать назад, собирать бойцов, как метрах в пятидесяти хрустнула ветка.
– Не стреляй! – раздался мужской голос. – Мы сейчас выйдем.
Дмитрий разволновался, опасаясь, что его могут подловить. Взял под уздцы Мартка и отвел подальше от оврага, чтобы гипотетические разбойники не смогли обойти его с двух сторон. На дорогу вышли мужчина с женщиной и ребенок. У мужчины за спиной висело оружие и большой рюкзак. У женщины тоже был рюкзак и сумка в руках. Испуганный ребенок держал отца за руку и прятался за его ногу. У Дмитрия отлегло. Вид у людей был потрепанный, очень худые, с ввалившимися глазами и острыми скулами.
– Куда идете и откуда? – спросил Дмитрий, приближаясь к ним.
– Из города, – ответил мужчина. – Хотели просто уйти подальше и попроситься к кому-нибудь на постой.
– Такой себе план в наше время. Сними оружие, брось