Томас чувствовал, что Корнуоллис сильно взволнован, но ему показалось, что это никак не связано с историей, которая произошла на Бедфорд-сквер.
– Я тоже, – согласился с ним суперинтендант.
– Что? – вздернул голову помощник комиссара.
– Я тоже не могу представить себе, что Балантайн мог бросить труп у себя перед дверью, вместо того чтобы просто вызвать полицию, – терпеливо пояснил Питт.
– А вы его знаете? – Корнуоллис задал вопрос, как человек, который появился в компании в середине беседы и понимает, что пропустил что-то важное.
– Да. Я расследовал два дела, в которых он был замешан… но не прямо. Просто как свидетель.
– Я об этом ничего не слышал…
– Что, у вас проблемы? – сочувственно поинтересовался суперинтендант. Корнуоллис нравился ему, и, несмотря на то что тому не хватало политической сметки, Томас уважал его за честность и верность моральным принципам. – Это ведь не связано с делом Транби-Крофт, правда?
– Что? Боже, ну конечно, нет! – Впервые с момента прихода Питта его шеф расслабился и чуть не расхохотался. – Мне просто всех их жалко. Я не знаю, передергивал ли Гордон-Камминг, но теперь бедняга полностью уничтожен. Ну а мое мнение о принце Уэльском, как и о любом другом человеке, вся жизнь которого посвящена вечеринкам и игре в карты, лучше не высказывать даже в кругу друзей.
Томас не был уверен, должен ли он повторить свой вопрос, или Корнуоллис просто хотел уйти от ответа. Суперинтендант не сомневался, что его начальника что-то беспокоило до такой степени, что он был совершенно не способен сосредоточиться на текущей проблеме.
Шеф оттолкнул стул и встал из-за стола, после чего подошел к окну и резко захлопнул его.
– Ужасный шум на улице, – с раздражением сказал он. – Держите меня в курсе расследования этого случая на Бедфорд-сквер.
Это прозвучало так, как если бы Корнуоллис отпускал Питта. Полицейский встал.
– Есть, сэр! – ответил он и направился к двери.
Помощник комиссара откашлялся, и Томас замер.
– Я… – начал Корнуоллис, но потом вдруг замолчал в нерешительности.
Суперинтендант повернулся и посмотрел на своего начальника.
Ввалившиеся щеки Корнуоллиса слегка порозовели. Было видно, что он глубоко несчастен. Наконец шеф решился заговорить:
– Я… Я получил письмо. От шантажиста…
Питт был потрясен. Из всех предположений, которые приходили ему на ум, это казалось самым невероятным.
– Слова вырезаны из «Таймс», – продолжил Корнуоллис в давящей тишине, – и наклеены на лист белой бумаги.
Томас с трудом собрался с мыслями:
– И