Впрочем, возможно, не все столь драматично. Опыт и заслуги Романа никто не возьмется отрицать, хоть бы тот же Слепцов. Возможно, признавая профессионализм Романа, он действительно решил «укрепить» им майора Крохина, надеясь, что Роман, человек старой закалки, не станет впадать в амбиции, а от души поможет младшему товарищу выполнить сложное задание. Ход мыслей начальства иногда понять трудно, а порой и вовсе невозможно. Не вызывало сомнения только одно: узнать ситуацию досконально – и понять в том числе ход мыслей начальства – Роман сможет только на месте. А значит, гадай не гадай, а в дорогу собирайся.
Ближе к вечеру он позвонил Лене, уже заранее зная, какие напутствия он от него услышит.
– Хорошие новости есть? – сразу спросил Леня.
– Увы, Леньчик, только плохие.
– Не расстраивай меня.
– Я и сам расстроен, – вздохнул Роман.
– Ну что там? Опять проигрался в казино?
Леня тонко знал текущие неприятности Романа.
– Хуже, Леня. Меня посылают в командировку.
– Надолго?
– Ну… Думаю, недели на две, не меньше.
– Чтоб она сгорела, эта твоя служба, – выругался Леня, вообще-то интеллигентнейший человек. – Значит, ты так ничего путного по «Сибгазу» и не узнаешь?
– Ну почему? – промямлил Роман. – Я постараюсь…
– «Постараюсь…» – передразнил его Леня. – Работать надо, Рома, ра-бо-тать! А старайся ты в другом месте.
– Возможно, я вернуть раньше и что-нибудь успею нарыть.
– Раньше, позже, – возразил Леня. – Это все детские разговоры. Все решается в ближайшие дни, и если до конца сентября мы ничего не узнаем, мимо нас пролетит огромный кусок пирога, который с удовольствием сожрет кто-нибудь другой. И рой потом, не рой – назад уже ничего не воротишь.
– Но ведь кое-что ты можешь узнать и по своим каналам, верно? – напомнил Роман.
Лучше бы он этого не говорил.
– Да, могу, – ядовито ответствовал Леня. – Но в таком случае позволь вопрос: зачем мне ты? Если я сам делаю всю работу, то для чего мне напарник? Только для того, чтобы делить с ним заработанные мной деньги?
– Можешь из этой сделки меня исключить, – прямо рубанул Роман. – Я не обижусь.
– Мне эти русские… – после непродолжительной паузы сказал Леня. – Не будь ребенком, Рома. Черт с ней, с твоей службой, я уже понял: тебя не переделать. Езжай в свою командировку и береги хорошенько свою голову. Я все сделаю и тебя не забуду. Но имей в виду: если что-то полезное услышишь, не поленись набрать мой номер и это «что-то» мне сообщить.
– Да что я услышу? В тех краях, куда я еду, «Сибгаз» никого не интересует.
– Сколько лет ты со мной работаешь, а так ничего и не понял, – посетовал Леня. – Запомни, Рома: нет такого места на земле, где людей не интересовало