– А вы сами как и когда сюда попали? – запальчиво воскликнул Матвей.
– Обычным путем, шестьдесят лет назад.
– В окружении родственников и в своей постели? – съязвил Матвей.
– Нет, в окружении немногочисленных свидетелей в форме и путем выстрела в затылок.
– Простите… – смутился Матвей.
– Да что там, дело прошлое, я уж и забыл.
– Вы, верно, были ленинцем? – попытался загладить Матвей свою неловкость.
– Вы верно заметили, я был верным ленинцем, – с иронией ответил собеседник. – Но тот, кто не успел избавиться от иллюзий там, обязательно избавится здесь. Вот вам, например, повезло: вы прибыли к нам законченным мизантропом, изувером и занудой. Прекрасная комбинация!
– Вы шутите! – обиделся Матвей. – С чего вы взяли?
– Ну, во-первых, здесь нет ничего обидного – напротив, это признаки настоящей зрелости. А во-вторых, это мое мнение после просмотра ваших ресурсов.
– Моих ресурсов? Вы хотите сказать, что вы… залезли в мою память?! -неожиданно возмутился Матвей, чувствуя себя так, будто его обокрали.
– Такова процедура. Ведь мы должны знать, кто к нам пришел, – невозмутимо ответил Проводник.
– Ну, знаете ли!.. – зашелся в возмущении Матвей.
Он вдруг живо представил себе несколько постыдных сцен из своей жизни, и ему показалось, что он краснеет.
– Мне нравится ваше негодование. Это говорит о том, что вы начинаете воспринимать меня всерьез, – как ни в чем не бывало отозвался Проводник.
Матвей опомнился: в словах Проводника была удручающая правда. В самом деле – с одной стороны, происходящее вполне укладывалось в версию с препаратами: доводы Проводника были изощренны, но неубедительны. С другой стороны, все протекало слишком гладко и определенно двигалось к какому-то логическому концу. И тут он решил, что ничего не потеряет, если подыграет этому узурпатору своего забытья. Судя по всему, тот не отстанет, пока не расскажет все, что знает. Одно из двух: либо кончится действие препаратов (только какие к черту препараты, если он ничего не употребляет?!), либо иссякнет вдохновение самозваного лектора.
– А не продолжить ли нам? – бодро приступил он к исполнению своего плана.
– С удовольствием! – откликнулся Проводник: – Итак, гетакронный мир есть продолжение мира людей, который при всей своей способности к самоорганизации, страдает от сильной физиологической составляющей. Попытки доминирования со стороны отдельных социальных групп и целых народов чреваты гибелью всего человечества. И если до сих пор человечество избежало катастрофы, то это прямая заслуга мира гетакронов,