– А как же восковое деревце?
– А ему всё равно. И вообще всё прекрасно. – Он затушил «бычок» о каблук ботинка. – Ты вот последний «КИЯ» видел?
Жека был маньяком парусного спорта, и каждую свободную от работы минуту он посвящал пропаганде преимуществ катамаранов. А очередной номер «Катеров и яхт» был у него просто настольным журналом. До следующего выпуска…
Евгений явно собирался рассказать о последнем достижении в области катамараностроения, однако, увидев, что Валя оставил машину и уходит, он сказал: «О!» – и выскочил из комнаты, а через минуту появился с грудой магнитных лент: «Буду отлаживать, пока свободно!»
Слава богу! – подумал я. – Теперь его даже за уши не оторвешь от работы. Можно идти и спокойно продолжать паять.
Мое одиночество, несмотря на оптимистические прогнозы, оказалось недолгим. Если всегда наша дверь хлопала, то в этот раз с ней явно что-то произошло. Она открылась и закрылась совершенно бесшумно. Стук каблучков заставил меня обернуться. Темноволосая девушка подошла ко мне.
– Это вы Андрей?
– Да, я.
– Ваш начальник Сергей Викторович, сказал мне, чтобы я подошла к вам.
– Ну что же, вы в точности выполнили его распоряжение. Что-то еще?
– Я некоторое время буду работать с вами. – Она сделала вид, что не заметила иронии. – Меня попросили помочь, у вас вроде много работы по программированию. Хотелось бы войти в курс дел.
– Ясно. Значит, с вами надо провести ликбез в области НЛО? – Я отключил паяльник. – А что, собственно говоря, побудило вас согласиться работать с нами? Вы ведь, насколько я понимаю, из другого отдела.
– Мне интересна ваша тематика.
– Садитесь. – Показал ей на стул, она присела и с любопытством стала разглядывать меня.
«Что это на меня все сегодня таращатся?» – с раздражением подумал я. Черт возьми! Дошло: небритый, плюс бессонная ночь. Видок, наверное, действительно не очень. Стереотипный охотник за НЛО или средневековый влюбленный. Девушка, наверное, приняла мою ухмылку на свой счет и смущенно опустила глаза.
– Как вас зовут?
– Наташа.
Я демонстративно сильно втянул ноздрями воздух.
– «Нина Риччи», если не ошибаюсь.
Она кивнула.
– Верно. Откуда вы знаете? Что не нравится? – Она кокетливо улыбнулась.
– У меня очень хорошая память на запахи. Этот намного приятнее запаха канифоли. Правда, наверное, опаснее, но вот за эту вредность почему-то не доплачивают.
– Что вы имеете в виду? – не поняла она.
– Да так, вообще-то ничего, просто говорят у меня сегодня поэтическое настроение. Ладно, приступим. Ну, во-первых, чем наша шарашка отличается от прочих. Мы, в отличие от остальных, не только занимаемся сбором информации путем опроса очевидцев. Основным нам кажется должна быть работа по созданию целой сети устройств регистрации НЛО. Эти системы смогут обнаружить объект, сфотографировать