– Скажи Финни, пусть придет. Время не терпит.
Франшем направился к выходу, но Алекс окликнул его:
– Постой, есть еще кое-что.
Паренек остановился.
Несколько секунд Алекс прикидывал, как продолжить разговор, чтобы сметливый Франшем не почуял особого интереса к предмету, который он собирался затронуть.
– Ты не встречал, случайно, паренька по имени Линни Среда? – наконец, вглядываясь в распластавшийся за окном туман, спросил Алекс. – Он обитает где-то в старом городе, как и ты.
– Думаете, я знаю всех местных пацанов? – осклабился Франшем.
– Нет, но, полагаю, у тебя больше шансов его найти, чем у меня. Он примерно твоего возраста и, как говорил, что-то связывает его с «Голубым гусем». Знаешь это заведение?
– Еще бы. Это кабак в Сен-Жиле, куда молодые франты ходят просаживать денежки. У вас завелись лишние, чтобы спустить?
Алекс задумался. Если удастся найти Линни, то, в свою очередь, появится возможность узнать, кто передал те письма, а это даст шанс обезвредить противника до того, как он предпримет кардинальные меры.
– Пожалуй, схожу туда сегодня.
Паренек вскинул голову и оценивающе окинул его взглядом.
– Только прикид придется сменить: в этом не хрен соваться. Оденьтесь, чтобы смотреться потупее.
Алекс улыбнулся:
– Полагаю, что это не сложно.
Франшем водрузил свой цилиндр на голову и направился к двери.
– Попроси мистера Финни быть где-нибудь поблизости, когда у него появится такая возможность.
Парень перепрыгнул через ручку кресла и протянул руку.
– Ну, если это все…
Он пристально смотрел на свою руку, будто под воздействием этого взгляда на повернутой вверх ладони что-то должно появиться. Алекс чуть не захохотал, но сдержался. И вместо того чтобы рассмеяться, подбросил монетку, которая немедленно оказалась в руке Франшема. Он поймал ее с той же проворностью, с какой птицы охотятся за летающими насекомыми.
Алекс чуть наклонил голову, показывая, что аудиенция закончена.
– Скажи Финни, что начать следует уже завтра. Я не могу оставить леди без защиты.
Франшем приложил пальцы к цилиндру:
– Как скажете, ваше сиятельство.
По прошествии часа Алекс все еще сидел за столом, уставившись в девственно чистый лист бумаги. Единственное, до чего он додумался, это как надо действовать. Самое простое и правильное – тупо, без ухищрений, хотя и так уже чувствовал отупение. Каким образом убедить Фиону Фергусон обратиться к здравому смыслу, он так и не придумал. Когда у него созрел наконец первый пункт плана, в библиотеку вошел сэр Джозеф и, поздоровавшись, сказал:
– Меня не будет в стране полгода, так что можешь занять этот дом.
Алекс поднял голову и понял, что отец выглядит куда более озабоченным, чем накануне. Принятое было решение показать ему письмо сразу показалось сомнительным. Алекс рассчитывал на самое простое объяснение,