Я едва зубами не скрипнула.
Противный старикашка! Специально же провоцирует!
Но не смотря на весь свой внутренний протест и злость, я поднялась на помост и посмотрела в чашу.
На первый взгляд, вода в ней выглядела самой обычной.
А вот на второй все стало не так однозначно.
По поверхности от центра разбегались кольца волн, словно кто-то невидимый ритмично тыкал водную гладь пальцем. При этом вершины бугров серебрились, словно их покрывала жидкая ртуть.
Опускать туда руку окончательно расхотелось. На кончике языка зудело желание потребовать исследований о влиянии этой странной жидкости на землянок. Останавливал лишь тот факт, что все эксперименты будут проводить исключительно на мне.
И вот неужели нет желающих стать первыми?!
Я окинула взглядом оставшихся внизу претенденток.
На лицах дракониц читалось неприкрытое издевательское предвкушение. Они явно ждали либо моего провала, либо момента, когда с меня начнет пластами сходить кожа. И вряд ли радостно откликнутся на мой призыв не стоять в стороне, а стать первыми и лучшими вместо меня.
И тут мой взор наткнулся на Эдельвирса. Старик наблюдал за мной едва прищуренными глазами и с безупречно вежливой улыбкой.
– Прошу, – еще раз поторопил он меня и указал на чашу.
– Спасибо вам за такую честь, я невероятно польщена, – протянула я в ответ, не торопясь выполнять требование. – Но я родилась в мире без магии и несколько не понимаю, как работает ваша чаша. Не хотелось бы сделать что-то неправильно и испортить весь обряд. Может, продемонстрируете, как следует в ней мыть руки?
Под конец одарила мужчину самой лучезарной из своих улыбок.
Эдельвирс едва заметно усмехнулся, но ответил максимально ровно:
– Не переживайте, в обряде нет ничего сложного и мыть ничего не надо. Все, что от вас требуется – опустить ладонь в воду.
– В перчатке можно? – не сдавалась я.
– Нет, исключено.
– А как глубоко?
– На ваше усмотрение, – уже сквозь улыбку процедил Эдельвирс.
Одарила его возмущенно-удивленным взглядом.
– «Усмотрение» – понятие относительное, а у обряда должна быть четкая инструкция, чтобы он наверняка прошел правильно и не был оспорен. Так все-таки, как опускать руку?
– Вот так! – сухо выдал распорядитель, шагнул ближе и коснулся поверхности воды.
Я, не ожидая такого подарка судьбы, ошарашенно уставилась на чашу.
Серебристые волны моментально успокоились, а жидкость стремительно начала чернеть. В глубине замелькали неясные картины, словно началась трансляция какой-то войны из фэнтези фильма.
– Ого, – тихо выдохнула я, не сдержав удивления.
И изображение изменилось. В темноте появилась миловидная