Брюнетка, до этого хмуро смотревшая на столовые приборы и очередные поданные закуски, встрепенулась и, натянув улыбку, пролепетала:
– О всяких глупостях, право слово.
– Не стоит забивать свою голову всякой всячиной, особенно во время обеда, – доброжелательно посоветовал распорядитель и то ли предложил, то ли приказал: – Лучше ешьте.
Улыбка на лице девушки слегка дрогнула, а взгляд снова метнулся к тарелке, а после прошелся по гостям. Но в нашей «зоне обитания» еще никто не притронулся к своим столовым приборам, уделив внимание напиткам.
Рука девушки зависла над вилками не решаясь выбрать хоть одну из них. Эдельвирс это тоже заметил, но помогать попавшей в сложную ситуацию невесте не спешил. Наблюдал.
«Вот же противный старикашка», – мысленно отругала я распорядителя и попыталась перетянуть одеяло на себя, пока моя соперница вспоминает тонкости этикета.
– Я полагаю, госпожа Ариадна задумалась о том, какой прекрасный цветок вырастет из ее семечка, – с улыбкой проговорила я, чем заработала несколько заинтересованных взглядов от гостей и один удивленный от брюнетки. – Мы как раз перед обедом обсуждали эту интересную тему и остановились на подборе возможного варианта для вас, не так ли, госпожа Ариадна?
Вместе с обращением к девушке я взяла одну из своих вилок и демонстративно покрутила ее между пальцами, делая вид, что выбираю в тарелке кусочек поаппетитнее.
Брюнетка сообразила мгновенно и, улыбнувшись куда более спокойно, повторила мой маневр.
– Да, так и есть, – проговорила она. – Вы очень проницательны, иномирянка Маргарита.
– Вам бы подошла белая лилия, на мой взгляд, – продолжила я «безопасную» тему.
– О-о, это право один из прекраснейших цветов в моем саду, – поддержала меня дама, сидящая по другую руку Эдельвирса. – А какие клематисы! Вы просто обязаны после завершения отбора посетить мой скромный дом, девушки.
– Скромный? – удивился наш распорядитель. – Не его ли называют образчиком роскоши и вкуса, госпожа Розалинда?
– Ох, это все неприкрытая лесть, господин Эдельвирс, – наигранно смутилась драконица.
Так разговор плавно перетек на тему модных тенденций в интерьерах. Потом обсудили еще несколько абсолютно незначительных вещей, и я сама не заметила, как дело дошло до десертов.
Местный кондитер предложил гостям нечто похожее на панна-котту. Белую пирамидку из плотных взбитых сливок и сахара окружала россыпь карамелизованных фруктов. В целом вполне вкусно, но… мне чего-то не хватало. Словно из десерта вынули его индивидуальное утонченное послевкусие.
Чисто профессиональное любопытство буквально требовало найти местную кухню и узнать рецепт, после чего предложить его доработать под привычные мне стандарты. Но здравый смысл настойчиво шептал: «Не лезь в чужой монастырь со своим уставом!»
Правда