Распознай он во мне жертву, и потом сколько угодно можно взывать к логике – ни черта не выйдет. Жертву надо травить, а прислушиваться к ней – недопустимо. Мне же нужно было безоговорочное подчинение.
Поэтому я не спеша приблизилась и встала перед ним, молча давая себя рассмотреть. Пусть первым нарушит паузу – это будет значить, что первая победа за мной.
Мы молчали довольно долго, глядя друг другу в глаза.
– Представь, что ты – акула, – помнится, учил меня наставник. – Огромная и зубастая. Не зажимайся, не скрещивай руки, не пытайся понравиться. Стой так, будто сама можешь загрызть противника в любой момент. Помни – ты им нужнее, чем они тебе.
Наконец, молчаливый поединок кончился, и брюнет усмехнулся.
– Рогар, – представился он, первым показывая, что признаёт во мне партнёра и готов к сотрудничеству. – Для ваших сородичей Роман.
– Так и буду к вам обращаться, чтобы мы оба привыкли и не выдали себя случайной оговоркой, – спокойно кивнула я. – Вы ведь не простой оборотень, правильно?
– Да. Я глава стаи, – подтвердил мои догадки он. Ну вот, говорила же, что альфач. Их сразу видно по размерам и повадкам.
– Поняла. В таком случае давайте заранее обговорим наиболее важные моменты нашего будущего сотрудничества, без которых оно состояться не может.
– В этом нет нужды, – слегка оскалился он. Ну вот, началось. Так и думала, что последует второй раунд и он снова попытается меня продавить, заставив следовать своим правилам. И тогда точно случится катастрофа. – Я отлично подготовился, нанял лучшего консультанта по вашему миру и изучил всю информацию. Мы даже провели несколько тренировок, и всё было безупречно. Вы нужны только для подстраховки. Уверен, на деле в вашем присутствии не будет никакой нужды.
Угу, конечно. Знаю я их профессиональных «консультантов» по нашему миру. Работай они безупречно, и мои услуги никому бы не понадобились.
– Что ж, если вы уверены в этом, то давайте разойдёмся, – скопировала его усмешку я. – Аванс я вам верну и даже оплачу пребывание в этом отеле. У меня есть клиенты, которым моя помощь действительно необходима.
Оборотень явно разозлился – к отказам он не привык. Главе стаи все заглядывали в рот, спеша выполнить его распоряжения. За непослушание у них там наказание было довольно жестоким.
Но мне нужно было победить в этой стычке, иначе никак. Гордый альфа должен подчиниться, хотя физически мог разорвать меня на части в один миг. Ему даже не понадобилось бы прилагать усилий.
Однако единственным действенным оружием в этой напряжённой ситуации было ледяное спокойствие. Любое проявление страха заставило бы его взорваться.
Да, я ходила по краю, но в моей работе это было неизбежно. Зато этот риск очень (а точнее – очень-очень) щедро оплачивался.