Программа Ж. А. Белокопытовой с соавторами [7] для групп начальной подготовки включает в себя материал для практических занятий: базовую техническую подготовку, специальную техническую подготовку без предмета и с предметами, специальные средства музыкально-двигательного обучения. В каждом подразделе, включенном в программу, излагается перечень элементов, необходимых для освоения каждой возрастной группой. Однако за период, прошедший с 1991 года (от издания программы), изменились требования правил соревнований к уровням подготовленности и содержанию элементов трудности без предмета уже на этапе начальной подготовки. Следует отметить, что программа и в настоящее время берется за основу для подготовки спортсменок в художественной гимнастике. Однако необходимо в конкретных условиях обучения опираться на учет современных требований правил соревнований, так как критерии оценки упражнений в правилах соревнований и программах постоянно совершенствуются.
Современные требования к критериям оценки упражнений без предмета учитывают пространственные, временные, силовые характеристики движений: к пространственным характеристикам относятся точность выполнения элемента; к временным характеристикам – точное время движений при выполнении элемента; к силовым характеристикам – скоростно-силовые качества, легкость выполнения элемента. Эти характеристики исполнительского мастерства в большей степени зависят от объема освоенного материала, состоящего из упражнений базовой подготовки. Поэтому на этапе начальной подготовки следует уделять внимание овладению менее сложным элементам (с точки зрения структурной сложности и амплитуды элемента в формообразующих действиях), но в таком объеме, чтобы они охватывали весь программный материал по всем структурным группам.
Начальный этап обучения в специализированных спортивных школах предусматривает выполнение юными гимнастами спортивных разрядов, что требует от учебно-тренировочного процесса особой содержательности и насыщенности, так как предполагает повышение уровня физической подготовленности и на её основе изучение соревновательных элементов. Доминирующим на этапе начальной подготовки является обучение элементам без предмета (базовая подготовка), которые требуют высокого уровня подвижности в различных суставах для их освоения.
Недостаток гибкости может существенно влиять на формирование простейших базовых навыков. Так, недостаток подвижности в голеностопных суставах снижает «чистое», с точки зрения «школы» движений выполнение специфических видов ходьбы и бега, эффективность выталкивания в прыжковых упражнениях, качество выполнения равновесий и поворотов. Подвижность в плечевых суставах важна для работы с предметами для эффективного выполнения прыжков, равновесий, поворотов, наклонов, для