Важную роль в развитии военно-прикладного направления физической подготовленности учащейся молодежи сыграло введение в 1934 году комплекса «Готов к труду и обороне» (ГТО) для детей пионерского возраста. С этой целью повсеместно создавались военно-спортивные клубы.
Позже появились и такие учреждения, как детские автотрассы, клубы юных моряков со своими флотилиями и пароходствами, дома детской книги, картинные галереи, киностудии.
В системе народного образования спортивные школы появились в 1943–1944 годах. Сначала они действовали на базах общеобразовательных школ, но в конце 1940-х годов стали выделяться в отдельные учреждения. Дальнейшее развитие внешкольных учреждений было приостановлено Великой Отечественной войной.
Началом следующего этапа развития сети внешкольных учреждений стало Постановление ЦК ВКП(б) от 27 декабря 1948 года, в котором были определены главные направления дальнейшего развития физической культуры и спорта. Приоритетной стала задача повышения мастерства советских спортсменов и на этой основе завоевания ими мирового первенства в важнейших видах спорта. В. М. Выдрин отмечает, что в послевоенные годы лозунг «Превратить массовость физической культуры во всенародность» был весьма актуален. В соответствии с данным провозглашением быстрыми темпами развивалась сеть внешкольных учреждений, и в 1948 году в стране функционировало свыше 460 детских спортивных школ, в которых занималось более 80 тысяч учащихся.
В апреле 1952 года Постановлением Совета Министров СССР «Об упорядочении сети, введении типовых штатов и установлении должностных окладов работников внешкольных учреждений» была установлена единая номенклатура внешкольных учреждений, определено правовое положение их работников, намечены пути дальнейшего развития. В это время усиливается роль внешкольных учреждений как методических центров, укрепляются связи со школой.
В 1953 году Министерство просвещения CCCР утверждает единое Положение о внешкольных учреждениях в системе воспитания подрастающего поколения: содержание, формы и методы работы.
Период 50–60-х годов характеризуется дальнейшим подъемом внешкольной деятельности. Важным моментом, определившим резкий скачок в росте численности учащихся, было решение о проведении Министерством просвещения спартакиад школьников. Первая спартакиада состоялась в 1954 году. С целью подготовки к новым стартам в стране стали создаваться районные спортивные школы. С 1956 года в стране началось бурное развитие детско- юношеского спорта. Возникают новые детские автотрассы, клубы моряков, речников, детские и юношеские астрономические общества, появляются специальные учреждения по работе со старшеклассниками (дома комсомольцев-школьников,