Это был высокий, крупного телосложения мужчина, коротко стриженный, с массивными руками и ногами, немного выпирающим из-под футболки «авторитетом», который, по его представлению, должен был иметь каждый солидный мужчина его возраста. А ему не было и сорока лет.
Только после окрика хозяина два волкодава послушно отошли в сторону от машины, пригнув свои большие головы к земле.
– Ассалаумагалейкум, Жаке! – поздоровался с хозяином Сарсен, выскакивая из машины, и, спешно захлопнув за собой дверь, направился в его сторону, подобострастно вытянув вперед две ладони, как будто обращался к чиновнику высокого ранга.
– Уагалейкумассалам! – ответил польщенный таким приветствием хозяин дома, протянув в сторону гостя широкую ладонь.
– Ассалаумагалейкум! – произнес сухим твердым голосом Аман, здороваясь с хозяином дома после Сарсена, пожав ему правую ладонь и коснувшись его локтя своей левой ладонью в знак уважения.
– Алейкум! – кратко ответил гостю хозяин.
– Как ваше состояние? Как ваши дела? Здравствуют ли дети? Скот? Все ли хорошо в хозяйстве? – начал разговор Сарсен с традиционных вопросов, которые задавались испокон веков в этих степях еще их отцами и дедами, перед тем как вступить в дальнейший, более серьезный разговор.
– Слава Аллаху! Все хорошо! Как сами поживаете? Работа? Семья? Все в порядке? – задал встречные вопросы согласно степному этикету хозяин после короткого ответа.
После традиционных кратких дежурных вопросов образовалась небольшая пауза.
– А это чей сын будет? Какого рода?13 – спросил Жакып, взглянув в сторону незнакомого ему прежде Амана.
– Познакомьтесь. Это мой одноклассник и друг Аман, – представил его Сарсен.
– Аман, – произнес тот, снова протянув руку хозяину дома.
– Жакып! – ответил хозяин, пожав ему ладонь.
– Я из рода Жаукашты. Отца звали Ертай, – ответил на вопрос Жакыпа Аман.
– Ым-м-м… Актогайский, значит, – вымолвил Жакып, зная, что основная часть рода Жаукашты проживает в этом районе их области. – Понятно-о-о… – протянул он медленно и негромко, покручивая в руке вытащенную из кармана спортивного трико сигарету и всматриваясь в молчаливо сидевшего в салоне машины Илью.
– А это кто? Что-то на казаха не похож, – спросил заинтересованно Жакып, не отрывая взгляда от салона автомобиля.
– А это добыча! То, что вы заказывали. Помните? Когда мы встретились в гостях у Талгата на обрезании его сына. Вы говорили тогда, что вам нужен работник – аккулак.
Чиркнув спичкой о коробок, Жакып не спеша подкурил сигарету и, всматриваясь в салон стоявшей поодаль «Нивы», сказал:
– Вытащи его. Дай я на него посмотрю.
– Эй, мужик! Да чтоб тебя – за весь день и имя его не спросили, – произнес, засмеявшись, Сарсен и махнул Илье рукой, подзывая его к себе.
Илья