Судно, названное «Ласточкой», стояло у причала. Возле трапа сидела пара моряков. Один из них курил трубку. Эрклион подошёл и попросил возможности увидеться с капитаном.
– Ты чернец? – спросил моряк с трубкой.
– Да, – ответил Эрклион.
– Это хорошо, – сказал моряк. – Сейчас приведём к тебе капитана.
Второй моряк, кряхтя, поднялся и скрылся на палубе. Вскоре он вернулся с капитаном, который представился, как только сошёл с трапа:
– Капитан Томи ше-Ниди.
– Искатель Отрешённости Кейлун, – Эрклион слегка поклонился капитану, как это принято при знакомстве у чернецов. Капитан взглядом смерил Эрклиона и спросил:
– Куда путь держишь, Кейлун?
– В горы на севере Садарта Рэны. Через Кёсвен.
– Ну ясно. Не буду спрашивать, зачем тебе в горы, чего ты забыл вообще там. И мы как раз идём в Кёсвен. Но, Кейлун, у нас на судне путешествуют уважаемые люди, вряд ли они захотят видеть рядом с собой чернеца. Понимаешь?
– Понимаю, – кивнул Эрклион. – Но, думаю, мы договоримся.
– Да видишь, Кейлун, – продолжил капитан, словно бы оправдываясь, – я-то против чернецов ничего не имею. Но я не хочу, чтобы моя репутация пострадала. Я перевожу знатных особ, купцов и дельцов, которые платят большие деньги, и платят они их во многом за то, что их окружает. Так что, при всём желании…
Эрклион не дал капитану договорить. Конечно, это был выход за рамки роли простого чернеца, но слушать капитана Эрклиону уже надоело. Он вытащил из кармана золотую цепочку, которую прихватил в храме, и поднял её на уровень головы капитана.
– Плата, – пояснил Эрклион. Томи ше-Ниди переменился в лице. В нём боролись и жадность, и страх за репутацию (который вряд ли был так уж надуман), и что-то ещё.
– Ну, хорошо, – наконец согласился ше-Ниди. – Ты знаешь, наверное, у нас, моряков, есть поверье, что чернец на борту – к удаче. Так что я думаю, для тебя найдётся место. Но только при условии, что ты не будешь слишком уж часто попадаться на глаза моим пассажирам, а тем более лезть к ним со своими проповедями.
– Согласен, –