«Твою мать! Да что ж это такое? Вот привязалась! – Угрюмый Медведь строго поглядывал на своих солдат. – Не вовремя ты вспомнился, дядя Вова. Ты хоть и Высоцкий, но… Не сглазить бы!»
– Игорь, – позвал его лейтенант к концу дня. – Поговорим?
Медведь только пожал плечами, останавливаясь и пропуская вперед цепочку разведчиков.
– Что-то случилось? Ты чего такой? На пацанов рыкаешь, к мелочам цепляешься. Скажи!
– Не бери в голову…
– Э, нет! Я – командир и потому хочу понимать, почему ушедший со мной в рейд прапорщик с такими полномочиями, что может отстранить меня от командования в любую секунду, а в любое другое время веселый мужик, нервничает и дергается. Что не так, Медведь? Я имею право знать, чай не рядовой!
– Погано как-то, Коля. Чуйка какая-то… И еще песня к языку прилипла – не могу отделаться…
– Высоцкого? Про того, что «вчера не вернулся из боя»?
Игорь ошарашенно, даже заполошно как-то взглянул на Льва: «Мысли он мои читает, что ли?»
– Угадал… – думая о своем, произнес лейтенант. – Вот и у меня то же…
– Ты это, Лев…
– Ну, ладно я, пацан, – на войне всего ничего, пару месяцев, а ты-то? Камешки эти вдоль и поперек излазал, медаль имеешь заслуженно – мне уже нашептали за что. Ты-то чего задергался, а?
– Давит что-то…
– И меня давит! Так что теперь, дать понять мальчуганам, что их командиры в чем-то сомневаются или, того хуже, опасаются?! Ты чего, прапорщик? Я тебе, битому волку, пенять не могу, но ты, по-моему, Игорек, слишком много внимания уделяешь своим эмоциям. А мы на задании – мы в рейде!..
Лейтенант рос в глазах Игоря. Это был уже не мальчик – это был хоть и малоопытный, но офицер.
– Ты, Игорек, знаешь, что? Ты отдохни. Не дави! Дай я!.. А ты пока займись собой…
– А ты?
– А я всю жизнь, с самого раннего детства, еще от деда, а потом от отца слышал, что такое офицер-десантник. И всегда хотел им быть! И потому свое позднее детство провел в Калининском СВУ[33]. И в «Рязанку» поступал, зная заранее, что поступлю при любом раскладе – хотел потому что… И теперь – это мой рейд! Первая настоящая работа. Дай мне!
– Да я…
– Как мужика прошу! Дай я! Не как офицер прошу!..
– А я тебе чем мешаю? Твой взвод…
– Ты это…
– Что, в свободный поиск отправляешь?
– Правильно говорили – битый ты волк…
– Кого со мной отпустишь?
– Кого возьмешь…
– Ведь самых сильных заберу.
– «Самых» не заберешь – не оставишь ты со мной салаг, со мной, с «зеленым» – «битых» оставишь. Или нет?
– Ну и сволочь же ты! Психолог фуев…
– В свободный поиск пойдете, товарищ прапорщик!
– Есть!
– Только меня не оголяй, Игорь. Работа-то серьезная – такой караванище обеспечить… Тут постараться на совесть придется.
– Командуй,