– Санька давай! Жми! Хорошо идёшь! – кричал ему Дятел. – Губа, не подведи!
Но сил оставалось всё меньше. Дыхание сбивалось.
«Только бы не хлебнуть воды. Только бы не задохнуться» – думал Саша, отдавая последние силы.
В конце дистанции он был уже вторым. Дятел ликовал.
– Ну, Губа, молодец! Не подвёл! – торжествовал Дима, обнимая мокрого, запыхавшегося Сашу. – Иди, одевайся и к трибуне. У нас второе место!
– Если бы не плавки, я бы первым пришёл, – оправдывался Александр. – Как чувствовал, что они свалятся, гады!
– Да чёрт с ним! Второе тоже неплохо. Главное, что мы не последние!
Через десять минут все три победивших звена стояли возле трибуны и принимали поздравления с «золотыми», «серебряными» и «бронзовыми» медалями.
– Сегодня вечером идём всем звеном в кафе, я угощаю, – заявил Дятел.
Он был богат и великодушен после того, как реквизировал у Кости очередную «трудовую» десятку.
Неожиданно Александр увидел в толпе зрителей Юлю, Сергея и лысого мужчину, в котором сразу узнал Георгия Евгеньевича. Они стояли рядом с директором детского дома и о чём-то оживлённо беседовали. Саша не ожидал увидеть их здесь сегодня, в будний день и всех сразу. От неожиданности он растерялся, почувствовав, что сейчас непременно должно произойти что-то очень важное и не знал радоваться ему или огорчаться.
«А вдруг дядя Жора решил забрать его из детского дома с собой, в Москву? Соглашаться ему или нет? А вдруг Юля откажется взять его к себе? Что тогда делать?»
Саше стало не по себе. А Юля, заметив его, приветливо помахала рукой. Александр окончательно смутился.
«Зачем они приехали? Теперь уже поздно. Я здесь привык. У меня здесь друзья. Хорошие или плохие – не важно. Я и сам не святой. Мне здесь нравится».
Александр подумал, что здесь, в детдоме, он всё время занят, здесь ему некогда скучать. То музыка, то танцы, то плавание, то велосипед. И везде у него успехи. И везде он уже чего-то достиг. А кроме того, игротека, видео-зал, библиотека, компьютеры, Интернет, да и просто общение с ребятами. И, потом, здесь Таня! Пусть она его не любит, но и не отвергает! Она его партнёрша по танцам. Он может смотреть на неё, обнимать её, разговаривать с ней, а больше ему ничего