– Тебя этому научила морская гадалка из города? Она любит открывать людям такие секреты за оплату.
– Нет, не она. Я не хожу кланяться ведьмам, сам собираю по крупице разные ценные сведения по всем сторонам света.
– Ты уже вызнал, почему им, подводным обитателям, так нравиться похищать нас, людей. Потому что мы ловим рыбу из их вод?
– Не знаю, – быстро буркнул Моррин.
– Так давай спросим у того, кого поймали!
– Ты серьезно? – он даже вздрогнул.
– Ну, ты ведь и схватил его с целью допросить.
– Почему ты так решила?
– Зачем же еще?
Моррин лихорадочно раздумывал.
– Это опасно, – предупредил он.
– Опасно поговорить с тем, кто посажен в клетку? Я слышала, маг помог изготовить для него какую-то особую клетку, чтобы оно не сбежало.
– Да, заговоренную! Но что-то я не слишком верю, что их можно удержать даже в заговоренных клетках.
– Оно погибнет вдали от воды?
– Скорее ослабнет.
– Давай ты проводишь меня к нему, пока оно еще живо. Я знаю, что тебе дали полномочия сторожить это существо и пользоваться ключами от темницы. Из капера ты превращаешься в нужного королю человека. И все потому, что знаешь, как с ними бороться.
– Лилофея! – он замялся. – Они опасны! Даже внутри клетки.
– Ну, так ты же пойдешь со мной.
Уломать Моррина оказалось совсем не сложно. Закат окрашивал море, подобно крови, а принцесса и капер спускались так низко в подземные казематы, что и покрытых плесенью ступенек уже было не сосчитать. Лилофея сбилась со счета, поэтому решила спросить о более простом, а не о том, как глубоко они находятся.
– Кстати, как давно ты заключил союз с демонами из моря?
Моррин так испугался, что чуть не выронил и факел, и связку ключей, которые нес в руках.
– Ты о чем?
– Думаю в тот день, когда это существо проникло к тебе в каюту и предложило сделку, – настаивала она. – Как можно выжить в открытом море, попав к ним под наблюдение, и не заключив соглашение с ними? Что ты пообещал? Меня? Оквиланию? Еще одну царевну с Океанских островов, к которой ты тоже вотрешься в доверие? Чего они хотят от людей?
– Я не предатель, – Моррин побледнел еще сильнее.
– А я слышала другое. Голос из моря! Наверное, мне показалось.
Они спустились в темницу больше напоминавшую каменные мешок. Тут дежурила целая рота солдат. В углу стоял бочонок с порохом. Если что-то произойдет, достаточно лишь будет поднести факел к шнуру, и каземат взорвется. А вместе с ним и существо, зловеще шипящее внутри просторной клетки. Завидев Моррина, оно издало глухой утробный звук, напоминающий смех.
– Предатель!
Оно действительно это произнесло? Или ей только послышалось? Знает ли оно вообще нормальную человеческую речь? Отдает ли себе вообще отчет в том, что произнесло или всего лишь копирует