Ранее в низовьях Дона шемая была многочисленна, вверх по течению поднималась до Воронежской обл., а в верховья заходила редко. Единичные заходы по Дону в пределах Воронежской обл. были отмечены в 1951–1955 гг.; в 1982 г. шемая была зарегистрирована в среднем течении р. Хопёр (правый приток р. Дон) на территории Хопёрского заповедника (Давиденко и др., 1995). На территории Липецкой области начала появляться в 1960–70-х гг., вероятно после образования местного стада в Цимлянском водохранилище (Красная…, 2001; Позвоночные…, 2009). В настоящее время есть сведения, что во время нереста шемая доходит до верховий Дона, где нерестится в некоторых реках (Позвоночные…, 2009; Сарычев, 2006), хотя при проведении ихтиологических исследований в р. Дон и его притоках на территории Липецкой области в 2004–2009 гг. (Сарычев и др., 2007; Сарычев и др., 2010), шемая не была отмечена.
Особенностью гидрографической сети Тамбовской области является то, что крупнейшие реки на ее территории относятся к разным бассейнам: р. Цна относится к Волжскому, а р. Ворона – к Донскому. Известны несколько мест регистрации шемаи на территории области, причём все в р. Ворона, которая протекает по юго-восточной окраине области и является правобережным притоком р. Хопер (бассейн среднего Дона). В 1987 г. шемая была выловлена у с. Верхнее Чуево, в 2006 и 2007 гг. – у с. Коростелево Мучкапского района (Глушков и др., 2007; Красная…, 2012; Позвоночные…, 2007), примерно в 50 и 35 км выше по течению от юго-восточной границы области. В 2011 г. шемая была выловлена у с. Чутановка Кирсановского района (Красная…, 2012), что в более чем в 100 км выше от мест предыдущих находок. Примечателен тот факт, что в 2010–2011 гг. при проведении инвентаризации рыбного населения на территории заповедника «Воронинский», расположенного в среднем течении р. Ворона на территории Инжавинского и Кирсановского районов, т. е. между выше указанными местами регистрации, шемая не была отмечена (Борисова, 2011). Не значится этот вид ни в списке ихтиофауны заповедника, составленном по результатам опроса местного населения в 1996 г., ни в «Аннотированном списке позвоночных животных ГПЗ «Воронинский» (Емельянов, 2007; Летопись…, 1997).
В конце мая – начале июня 2012 г. в заповедник стали поступать сведения от рыбаков Инжавинского и Кирсановского районов о встречах в р. Ворона незнакомой рыбы, напоминающей «селедку». В Инжавинском районе такая рыба ловилась в мае-июне на искусственном канале р. Ворона вблизи с. Карай-Пущино, в охранной зоне заповедника (устн. со-общ. Шуварина А.И.). Вид этой рыбы был определен только после того, как один экземпляр из Кирсановского района, выловленный 15.06.2012 г. немного ниже плотины в п. Ленинское, был доставлен в заповедник (выловил Логин С.Ф., доставил Трубанов В.А.). В границах заповедника «Воронинский» первая регистрация произошла только 13.08.2012 г. в кв. 30 Кирсановского лесного массива (добыл и доставил Бычаев Вл. П.). Из всех выше