Знали, что он был Генералом. Склоняли перед ним нечестивые головы и клялись служить.
Генерал одним видом внушал страх. Он медленно облизывает губы раздвоенным языком, опасно скалясь.
– Всё это – полнейшая чушь! – Одним резким движением костлявой руки он скидывает карты со стола на пол. – Вселенская глупость!
– Но… Мой Генерал, таково указание госпожи…
Его подданный осекается, наткнувшись на адский взгляд.
– Не прикрывайте свои ошибки Её приказами, – ледяной голос Генерала окатывает холодом подданных.
– Простите, Генерал.
– Наступление на Великий Бассаам отменяется. Я знаю, за какую ниточку потянуть, чтобы недоумок Лорензо перешёл на нашу сторону.
По небольшой тусклой зале прокатывается раскат недовольных голосов.
– Мы же не хотим умереть от рук ведьмы-собачки Кровавого Короля? – медленно хмыкает Генерал.
– Убьём её – и дело с концом! – выкрикивает кто-то из толпы.
– Кажется, когда-то, вместе с твоим дружком маржаном, ты пытался сделать это, никс Горлинг, – скрипит зубами Генерал, устало переводя взгляд на поднимающегося мужчину.
Кожа никса блестит светло-голубыми оттенками, глаза будто оттеняют кожу. Сальные черные волосы сосульками спадают на лоб.
– Это Третья Верховная на моей памяти. А твоя память, случаем, не подсказывает, где теперь твой дружок? И чем тогда закончилась ваша вылазка?
– Генерал, но…
– Это даже не обсуждается! Её переродил Хаос, возвёл на ступень древнейших созданий – Тьмы, Тимора, Каина, Адама, Евы, Авеля; созданная хранить темную магию и, возможно, когда-нибудь, править этим мирком. Ей ничего не стоит стереть такую мелкую Тэрру, как Великий Бассаам, с лица Вселенной и нас вместе с ней. Убивать же ведьму – безрассудство. Она нужна нам и нужна Тьме.
– Вас понял, Генерал. Прошу прощения, – головорез склоняет голову.
– Скройся с моих глаз, – лениво протягивает Генерал, еле поднимаясь с места.
Он берёт трость с наконечником в виде переплетений веток шиповника, что иглами стремились к центру.
– Следующая остановка – Айшграйф – Четвёртая Тэрра. Поместье Ливней. Собирайтесь. Умойтесь, черти. Оденьтесь поприличней. Армии расположите по границам Междумирья. Вы не должны вызывать подозрений жителей и моего негодованья. Используйте чары.
– Какой план, Генерал? – долетает до его уха.
– Вывести из строя Сердце Малвармы и Разум Халльфэйра, – старик ухмыляется, ударяя тростью об пол. – А затем – выполнить своё предназначение – вернуть власть Истинному Королю.
Его окутывает чёрно-золотистый дым. На ногах появляются тёмно-синие сапоги и бежевые брюки. Из-под пресно-фиолетовой жилетки выглядывает светло-голубая рубашка. Завершал образ бархатный камзол, расшитый сиреневыми нитями. Старческие руки превратились в молодые. А лицо…