Татьяна Алхимова @tat_book
писатель
Предисловие
Это прямое продолжение романа “Дигридское золото” о нелёгком пути госпожи Радис Сфета и её учеников, а потому знакомство с историей лучше начать именно с него. Дальше будет небольшая справка, чтобы освежить память или сориентироваться в новом для вас мире, если вы все же решите начать чтение именно с этой части.
В конце вы можете найти глоссарий и список персонажей. Я, автор, лично создавала все эти иллюстрации и карты и надеюсь, что они принесут вам удовольствие во время чтения.
Про магов
Маги-создатели способны изменять вид материи, подчиняют себе её форму. Они также могут создавать снаряды – иглы или копья – из воздуха и своей силы, щиты разных форм и свойств и даже способны манипулировать живыми тканями. Их потенциал широк, но ограничен магической выносливостью. Истощение грозит потерей контроля над магией и обмороками.
Маги-усмеры используют выражение своей силы – порыв. Это энергия, которая спускается от плеч до кончиков пальцев и разрушает материю, если не приняла иной формы. Всё зависит от мастерства: простой усмер способен на удары огнём, а более искушённый знает, как закольцевать силу, породить молнию и как в одно касание уничтожить снаряд создателя. Ограничение одно – долгое использование силы приводит к тому, что мага на несколько дней подкосит усталость, озноб и сильная жажда.
Есть возможность лишить усмера его сил – для этого в его теле должно оказаться много создательской магии, которая и без того будет болезненно влиять на ткани. Силы могут вернуться через несколько недель, а могут исчезнуть навсегда.
Ивены – народность, совершенные создатели, долгожители с высокой моралью. Но в Дигриде-Саха они показали себя с другой стороны – их нападения из Мёртвой степи поселили страх в сердцах людей. Как выяснилось позже, ивены были вынуждены прийти, чтобы сдержать нечто, таящееся под Мёртвой степью.
Короткая предыстория
Летом 676 года отряды ивенов под предводительством Ияхема Раемского заняли Дигриду. Кампания была быстрой и жестокой. Корпус создателей, который до этого долгое время сдерживал пришельцев, был почти истреблён. Усмеры выбрали нейтралитет, но из-за несогласованности с планами ивенов, их настигли и перебили. В живых остались немногие, в их числе наставница Радис Сфета, которая полностью лишилась сил.
Воцарение ивенов в Дигриде-Саха завершилось знаменательным событием – согласием на возрождение культуры капальщиков из необученных усмеров, которые не участвовали в сражении. Их обучением должны были заняться две капальщицы, одна из которых – бывшая ученица Радис.
Пролог
Дигрида-Саха, место нападения на усмеров. Лето 676 года
– Кто? Кто сделал это? – обессиленно спросил ивен напарника. – Разве могли быть у них враги, кроме нас? Но усмеры ушли с нашего пути. Тогда кто же их…
Мужчина не ответил товарищу, потому что слова колючим комом застряли у него в горле. Их отправили проверить, всё ли хорошо с усмерами. Зачем? Видимо, командир маленького отвлекающего отряда ивенов нутром почуял беду и, к сожалению, не ошибся.
Перед всадниками открылось поле боя – огромное тёмное пятно. Спешились. Под их шагами шелестело крошево из иссушенной земли и степной травы, разбитые магией на осколки, словно какой-нибудь витраж. Магия же забрала два десятка жизней, и повсюду лежали уже давно окоченевшие тела. Искорёженные и растерзанные. Синие камни и иней залегли в разрывах мышц и кожи под коркой засохшей крови и пыли. Словно огромные надгробия, над мёртвыми возвышались каменные пласты. Закатный свет срезался об их края и навевал своей красотой издевательское умиротворение.
Ивенам не нужно было гадать, что произошло – тут на усмеров напали какие-то создатели. Некоторые ушли из мира со спокойствием на лице, но черты многих навсегда запечатлели отчаянье – это чужая магия в теле уродовала мертвецов.
Один из ивенов наклонился над телом девушки. Брюнетка, волосы короткие. Одна её рука была вскинута, и пальцы второй почти касались лба. Из живота и груди проступили синие камни1, разорвав кожу. Видимо, кто-то пытался очистить рану. Жидкость смешалась с кровью, пропитала одеяние усмерки, которое облепило её панцирем.
Мужчина сглотнул подступивший к горлу ком и отвёл взгляд от застывшего лица. Но поздно – он успел увидеть пятна на высохшей роговице и кровавую линию вместо губ. Неестественный изгиб, кожа натянулась и потрескалась.
Онемевший товарищ заметил его состояние и дёрнул за плечо. Мужчина всё понял, рассеянно кивнул