– Ладно, – пожал плечами мужчина, присев рядом. – Вижу, день не задался? – незнакомец вновь попытался заговорить, но Валентину не хотелось отвечать. Он отвернулся от приставучего соседа и уставился в стакан, полный виски со льдом, всё ещё пытаясь прийти в себя от резко накатившего опьянения.
Тихий блюз доносился из колонок, подвешенных под потолком. Убаюкивающая мелодия конца шестидесятых парила в воздухе. Валентин не любил подобную музыку. В другое время он попросил бы бармена заменить её на что-то более ритмичное, типа групп «Мираж» или «Кино».
Последний раз Валентин выпивал на своей свадьбе семь лет назад. Тогда он позволил себе полбокала шампанского и стопку водки для храбрости: нервничал перед брачной ночью, как мальчишка. Хотя почему как… Будучи молодым парнем, Валентин не заводил отношений с девушками, предпочитая проводить время в библиотеках, изучая научные труды и литературу. Но однажды случилось то, что случилось. Он встретил её! Вера ворвалась в его жизнь, как гром среди ясного неба. Дрожащей рукой он поднес стакан к губам и криво усмехнулся своему отражению.
Оказывается, он и сейчас ни черта в женщинах не понимает. «Какой же я кретин… Думал, раз нет скандалов, нет ссор, то всё хорошо. Что семья, как это говорится казённым языком, у меня благополучная. Как бы не так!» Осознание больно ударило по нему, и расплата за неведение оказалась страшной. Что может быть хуже, чем застать любимую с другим,придя домой?! И с кем…?! С Геннадием! В один момент потерять жену и друга!?
Пытаясь разглядеть хоть какой-то смысл в однообразной картине, маячившей за стеклом, Валентин разглядывал тёмно-серые облака, нависшие над городом. Дождь пошёл ещё сильнее. Он задумывался о прошломи о том, что уже не вернуть. Мысли его путались, как стекающие по стеклу дождевые капли. Валентин закрыл глаза, попытался забыться.
Бармен, протиравший бокал белой салфеткой, спросил:
– Ещё?
В руках Валентин держал уже четвёртый стакан. Столько он никогда не выпивал! «Да пошло оно всё!» Опрокинув в себя вискизалпом, почувствовал, как спиртное, обжигая горло, потекло по известному маршруту.
Как-то раз ему удалось подловить Геннадия, когда тот выходил из курилки. Он не желал что-то предъявлять бывшему другу, хотел просто сказать… Сказать что-то… В конце концов Геннадий спас ему жизнь, если бы не он, лежать Валентину сейчас овощем на койке.
Геннадий оторопел в первые секунды, но поняв, что Валентин не собирается сводить с ним счёты, решил объясниться. Его будто прорвало. Ох, сколько всего он наговорил в тот момент: и что женщин вообще не поймёшь, что Валентин сам виноват, что погруженность в работу сыграла с его семьей злую шутку, что Вера истосковалась по мужчине… Говорил так, будто она не человек, а тёлка неразумная. Не была она такой! Кулак Валентина мгновенно потяжелел, так захотелось заехать