– И долго ты собираешься это терпеть? Я бы на твоём месте давно задушил эту девчонку щупальцами, а потом основательно поджарил глазами, – зло сказало странное создание, и костры его глаз разгорелись ярче.
– Ты кто? – спросил Бенедикт первое, что пришло в голову.
– Я – Котоног, – ответило создание.
– Тебя не бывает.
Котоног вдруг вскинулся на своих восьми щупальцах, и глаза его вспыхнули.
– Если бываешь ты, бываю и я! – протяжно, как мартовский кот, прокричал он.
Бенедикт надолго замолчал.
«И правда», – думал он. Он вдруг понял, что станет таким же, как Женя, если просто скажет Котоногу, что такого, как он, кота с восемью осьминожьими щупальцами, кострами вместо глаз и ртом на животе, просто не должно быть на свете.
Котоног со всей очевидностью был. Он удобно расстелил по столу свои щупальца и, если бы не злые глаза, вполне мог бы сойти за разноцветное игрушечное солнце.
– Ты что, правда мог бы кого-то убить? – спросил Бенедикт Котонога.
Снизу вверх, от живота к горлу, запоздало пополз противный страх.
Котоног задумался. Пошевелил розовым щупальцем, поднёс его к глазам, повертел.
– Вообще-то до сегодняшнего дня я об этом не думал. Но когда ты докрасил моё фиолетовое щупальце, я вдруг отчётливо осознал, что очень зол.
– До того, как докрасить твоё фиолетовое щупальце, я думал, что я тоже зол. А теперь мне кажется, я боюсь. Тебя.
– Ты меня боишься? Это даже хуже, чем когда ты говоришь, что меня не бывает.
– Так теперь ты будешь? Всегда?
– Не знаю. Но пока я зол – точно буду.
Глава 3
Бенедикт не знал, как быть дальше. Котоног сказал, что теперь он будет. И что с ним делать? Показать папе или спрятать? А если спрятать, то куда? Взять ли его завтра с собой в школу? Или попытаться договориться с ним, чтобы подождал, пока Бенедикт вернётся? Он уже и забыл, что планировал больше никогда в школу не ходить.
Пока Бенедикт раздумывал, Котоног вовсю исследовал его письменный стол. Всё с тем же поцелуйным звуком он отдирал щупальца от гладкой поверхности и переставлял дальше. Щупальца оставляли за собой разноцветные следы. Чмок-чмок-чмок, – шёл Котоног в одну сторону стола. Чмок-чмок-чмок, – возвращался обратно. Звуки отвлекали Бенедикта, думать не получалось.
– Можешь, пожалуйста, остановиться на минуточку? – попросил Бенедикт Котонога. – Я пытаюсь думать.
– Я есть хочу, – ответил Котоног.
Бенедикт вдруг подумал, что сейчас, возможно, потеряет сознание. Он не знал, как это на самом деле – «терять сознание», – но решил, что это было бы подходящей реакцией на происходящее. Мало того что фантастическое создание из раскраски ожило, оно теперь ещё и есть просит. А вдруг Котоног