Имрок Дейн медленно выпрямился и отчетливо проговорил:
– Угрозы – не лучший аргумент в разговоре со мной.
– О, конечно! Только вам позволено ими пользоваться!..
– Пользоваться ими может лишь тот, кто способен привести их в исполнение.
– Вы понятия не имеете, на что я способна, – процедила я, едва себя сдерживая.
Он вдруг усмехнулся и откинулся на стуле.
– Удивительно, а я уж было подумал, что из вас двоих именно твоя сестра унаследовала неукротимый дух Мирии. Но вижу, что ошибся.
После вспышки ярости в голове у меня неожиданно прояснилось, и я испугалась: как Имрок Дейн отреагирует на мою дерзость? Тяжело дыша, я сплела пальцы в замок и постаралась спокойно сказать:
– Неизвестно, сколько времени займет наша миссия. Если Кинн поплывет с нами, я буду знать, что с ним всё в порядке. К тому же он существенно ускорит наши поиски: он прекрасно разбирается в картах и умеет их рисовать, и, в отличие от нас, у него есть дар камневидения – он может…
– Исключено, – прервал меня Имрок Дейн. – Он послужит этому делу иначе. А что касается времени, у вас будет месяц.
– Но… Пока мы доплывем…
– Месяц и ни днем больше. Иначе отсутствие моих людей могут заметить.
– Ваших людей?.. А вы сами?..
– Увы, Глава Карателей не может исчезнуть из города. Я нужен здесь. – Он убрал мешочек с камнем-сердцем обратно в карман. – Я уже встретился с капитаном, и, если подготовка к отплытию пройдет успешно, вы отправитесь в День открытия Серры. Все будут слишком заняты празднованием – это даст вам возможность покинуть Альвион незамеченными.
Он поднялся, показывая, что разговор подошел к концу. Я же так и не встала, а пристально посмотрела на него и тихо спросила:
– А если мы не найдем камень-сердце?
– Не стоит браться за дело, рассчитывая на поражение.
– И всё же… Вы ведь представляете себе масштаб поисков – шансов найти камень ничтожно мало.
Имрок Дейн смерил меня взглядом.
– Ты сказала, что я не знаю, на что ты способна, – вот и покажи.
Я медленно поднялась и заставила себя попросить:
– Пожалуйста, пусть Кинн плывет с нами.
Глава Карателей едва заметно покачал головой – словно боролся с раздражением.
– Даже если – если – он с вами и поплывет, корабль он всё равно не покинет. Тебя это устроит? – Когда я торопливо кивнула, он добавил: – Я не могу ничего обещать. Всё зависит от того, как пройдет подготовка к отплытию.
Я хотела спросить, как это взаимосвязано, но он меня опередил:
– Да, и еще. Сегодня я заберу осколок камня-сердца с собой – на один день. Предупреди своих друзей: пусть никто не пытается сбежать.
«Угрозы – не лучший аргумент?..» – так и потянуло меня спросить, но вместо этого я пообещала:
– Я передам ваши слова.
И уже потянулась к браслету с роммием, чтобы его расстегнуть, однако в последний момент не удержалась и спросила:
– Для чего вам камень-сердце?
Я и не надеялась