– Зинаида рассказала о случившемся сестре, а та сделала записи?
– Ну да.
– А почему записи вела сестра, а не сама Зинаида?
– Не могу сказать. Но, в принципе, догадаться можно. Такое потрясение трудно хладнокровно описывать.
– Но ведь Татьяна могла и приврать. Добавить от себя.
– Да зачем ей это? Впрочем, позже Наталья тоже подтверждала описанные факты в разговорах.
– А Наталья – это кто?
– Еще одна сестра. Вообще сестер Гиппиус было четверо. Зинаида – старшая. Татьяна – следующая. Потом Наталья и Анна. Татьяна росла под сильным влиянием Зинаиды, которую вспоминала как личность тираническую. Но именно с ней та поделилась.
– Но записи об этом, как я понимаю, пропали. Выходит, доказательств нет?
– Сохранились воспоминания тех, кому об этом поведала Наталья.
– То есть даже не Татьяна. Игла в яйце, яйцо в ларце, ларец в зайце. Все очень запутанно и зыбко. Рассказы и пересказы к делу не пришьешь. Неубедительно как-то, если честно.
– Тому есть причины. Татьяна и Наталья не уехали вслед за Мережковскими в Париж, поэтому были арестованы и сосланы. Ясно, что на Соловках вести дневники было затруднительно. Потом они жили на поселении в Новгороде и ютились при алтаре закрытой церкви. Одна была художницей, другая скульптором. Голодали ужасно. В конце войны попали в Псков, потом в Германию. Узнав об этом, Зинаида выслала деньги и приглашение, но во Францию сестры не поехали. Вернулись в ту же келью при церкви. Там и умерли. Похоронены в Волхове.
– Так. И о чем нам это говорит?
– Все эти годы они были центром некоего кружка. Особенно Татьяна. Когда-то она написала портрет Блока, дружила с Андреем Белым. Не говоря уже о том, что обе были сестрами Зинаиды великолепной. К ним тянулись, о них говорили и, конечно, вспоминали. Бабка…
– Скажи лучше, как ее звали. А то все бабка да бабка!
– Апполинария Николаевна. Баба Поля.
– Уже хорошо. Но вернемся к нашему сказанию. Пока я не догоняю.
Андрей помолчал и сказал совсем другим тоном:
– Бабка Поля считала себя виновной в гибели Ирины.
– Это еще с какого перепугу? Из-за того, что не уберегла документы?
– Не только. Просто с кражи все началось.
– Да что началось-то?
– Кира, не наседай! Я и сам понимаю, что со стороны мое повествование выглядит полным бредом! Твои наводящие вопросы не помогают, а только сбивают!
– Не сердись, Андрей, я просто ничего ни с чем не могу связать. Гиппиус, ее сестры, маньяк и вдруг – Кружилин.
– Да я и сам не все пока связываю. Бабка Поля затеяла расследование и занималась этим черт знает сколько лет, а я узнал обо всем незадолго до ее смерти. Многие вещи начинаю понимать только сейчас.
– Ты продолжил расследование, так я понимаю?
– У меня нет однозначного ответа на этот вопрос.
– Фраза, достойная дипломата.
– Но