Прищурившись, Роза оценивающе посмотрела на своего гостя. Она не знала, насколько тактичным будет попросить его помочь ей припугнуть надоедливую мачеху. Не сочтет ли тот, что она беззастенчиво пользуется его природой?
– Куда ты смотришь? – резко спросила Беатрис, переводя взгляд с Розы туда, где по-прежнему стоял незнакомец. Вот только, если судить по ее незаинтересованному лицу, на месте человека она ничего не видела.
И это только сильнее убедило Розу в правдивости слов мужчины. Она сомневалась, что у Беатрис хватило бы актерского таланта, чтобы сыграть настолько убедительно.
– Никуда, – любезно ответила Роза и поднялась. – Мне нужно отлучиться ненадолго…
– Не смей так просто заканчивать наш разговор, – возмутилась женщина. – Я не собираюсь бегать за тобой постоянно. Ты должна понять, что я действую в твоих интересах.
– Конечно-конечно, – фыркнула Роза и спокойно направилась к выходу. – И деньги графа, которые он, я больше чем уверена, предложил вам, дорогая матушка, к этому не имеют никакого отношения, не так ли?
Беатрис вспыхнула, с ненавистью посмотрев на падчерицу. В этот момент она как никогда ранее терпеть не могла дрянную девчонку, посмевшую открыто говорить о столь тонких и деликатных вещах!
Все-таки надо было больше внимания уделять ее воспитанию, не отдавая все на откуп мертвого ныне мужа. Возможно, в таком случае Розали с большей готовностью пошла бы на жертву ради нее.
– Они нам понадобятся, – вскинув подбородок, заявила Беатрис. – Ты скоро поймешь, как дорого стоит жизнь здесь, в столице. Если ты не будешь выглядеть определенным образом, высший свет высмеет тебя, а потом отбросит на обочину дороги. Ты просто станешь никому не нужна. Да и король не взглянет в твою сторону второй раз.
Роза хмыкнула и оглянулась на мачеху. Та просияла, словно была уверена, что упоминание короля обязательно даст свои результаты.
– Ничего, – улыбаясь, сказала Роза, а потом посмотрела на своего гостя и кивнула, давая понять, что хочет поговорить с ним наедине, – переживу.
После этого она вышла в коридор и закрыла дверь, оставляя возмущенно кипящую женщину в одиночестве. У Розы сейчас имелись более интересные дела. Выслушивать в очередной раз мачеху совершенно не хотелось.
Вспомнив, где она вчера встретила незнакомца, Роза целенаправленно отправилась в заброшенное крыло.
Как только она покинула зону, где слуги попадались на каждом углу, Роза стала замечать запущенность замка. Казалось, никто не заходил в эту часть годами. Вчера она больше была увлечена гобеленами и картинами, поэтому на такие вещи особо не обращала внимания, но сейчас это стало для нее очевидным.
Незнакомец все это время шел следом. Роза не осмеливалась заговорить с ним в более населенной части замка, опасаясь, что ее застанут за разговором с воздухом и сочтут сумасшедшей.
Добравшись до безопасного места, она остановилась и повернулась. Человек вскоре оказался рядом. Вот только одна мелочь привлекла