Ропот толпы был взбудоражен: "Чо происходит? В чем прикол?" – осведомился кто-то из них.
– Одна провальная затея, – процедил Ян, и его злорадная ухмылка разрослась, стоило ему взглянуть на меня. – Лгуньи, которая возомнила, что может превзойти лучших из лучших.
Коллективное ликование его соратников усилило мое напряжение, и тут Лев, выпрямившись на возвышении, вмешался, чтобы усмирить ревущую толпу.
– Тишина!!! Захлопните рты! – прогремел его бас над зеваками. Вы двое, займите беговые позиции! – гаркнул он на нас.
Как только я заняла исходную точку, мир вокруг меня словно размылся. Остались только две параллельные дорожки, уходящие в далекий хвойный лес, и Ян, замерший в нескольких сантиметрах от меня, его мышцы напряжены, взгляд сфокусирован.
Я практически не заметила его приближения, когда он чуть склонился к моему уху.
– Приготовься к самому быстрому поражению в твоей жизни, дура.
Файтеры
Раздался звук хлопушки, похожий на клич внеземного зверя, при этом Ян сразу же вырвался вперед, уверенный в себе и проворный, как мстительная фурия.
Не успев толком сориентироваться, я запнулась на старте, но сумела вовремя опомниться – здесь не было места оплошностям. В голове раздался приятный голос Макса: "Выживает тот, кто может перебороть себя".
Я рванула вперед, превозмогая накопившуюся усталость, минуя оживленную тренировочную площадку, где какие-то группки людей стали оборачиваться на нас, чтобы рассмотреть столь нехарактерное зрелище.
Чувствуя на себе коллективные взгляды случайных зрителей, я постаралась не думать о них и полностью посвятить себя бегу. Моему бегу. Такому же как и в пустыне, только легче, ибо под ногами нет раскаленного и замедляющего скорость песка, а легкие не обжигает при резком вздохе.
Выровняв дыхание, я не сразу заметила, как стремительно прибавила в скорости: мимо меня пролетали кедровые стволы и секционные домики, словно я была скакуном в галопе.
За минуту мне удалось нагнать Яна, в его глазах вспыхнуло ярое раздражение, когда он искоса глянул на меня. Мы пронеслись мимо открытой кухонной зоны бок о бок.
И тут совершенно внезапно его локоть со всей силы впечатался прямо мне в бок, отчего я потеряла контроль и, спотыкаясь, устремилась навстречу пылающему кострищу. В голове пронеслось множество вариантов предотвращения столкновения с пеклом. В долю секунды я решилась на смелую импровизацию.
Оттолкнувшись от близлежащего бревна, используя его в качестве трамплина, я взлетела над костром, – языки пламени жадно облизали мои лодыжки. Послышался коллективный вздох смотрящих на это со стороны.
С огромным трудом я вновь набираю обороты в разгоне и вскоре оказываюсь наравне с Яном.
Кривясь, бегун прорычал что-то невнятное себе под нос. Он уже мчался к победе, считая, что покончил со мной. Но, стиснув зубы и подавляя вспышку боли в боку, я показательно задела его плечом и рванула вперед еще быстрее.
Он пошатнулся,