Прошел еще час, пока каждый из пятнадцати человек в кругу поневоле заводил разговор о том, что их беспокоит, что кажется им странным или пугает на этом острове. Многие обсуждали повторное появление бездумцев. Меня же удивило, насколько мои собеседники не поддавались панике, будучи уверенными, что наш лагерь надежно защищен от угрозы и что эта ситуация в ближайшее время будет решена. Возможно, так же думали и остальные в лагере. Поэтому во время собрания, посвященного оглашению этой новости, все было относительно спокойно.
Девушка, сидевшая рядом со мной, заканчивала свою историю жизни, и было вполне ясно, что она сочиняет ее на ходу. В центральной части лагеря раздался колокольный звон, и я с облегчением выдохнула. Это означало, что настало время ужина для всех секций и мне не придется участвовать в этом диалоге у костра со своей лживой версией.
Рэд распустил собравшихся, но попросил вернуться к костру после ужина всех, кто еще не высказался.
Я уже направилась к столовой, когда услышала, как кто-то приближается ко мне сзади.
– Слышал, кто-то здорово подточил свой зуб о твою веревку. – Вик склонился вплотную к моему уху, заставляя меня замедлиться. – Удачи тебе завтра с пчелками, тупица. Будь готова полетать вместе с ними! – от его хохота у меня внутри все сжалось от неприятного ощущения.
Я резко обернулась, но его уже и след простыл.
Не заостряя на этом особого внимания, продолжаю путь к столовой, но только теперь на моем лице пролегли неспокойные тени, а в голове поселились тревожные мысли.
Я покинула заведение последней. Мне предстояло решить, возвращаться ли к костру или же нет.
По мере того как я приближалась к месту, где все еще полыхал костер, его звуки становились все громче, смешиваясь с отдаленными отголосками смеха и тихих разговоров с других поседелок. Ночной воздух был хрустящим и окутывал меня прохладой, что заставляло поплотнее закутаться в куртку.
Подойдя к нашей поляне возле плотницкого отсека, я разглядела лишь одну фигуру, сидящую спиной ко мне, перед которой мерно отплясывали языки пламени. Я замешкалась, размышляя, не лучше ли повернуть назад и ретироваться в свою хижину.
Но что-то заставило меня проследовать дальше. Я устроилась на самом дальнем от собеседника бревне, стараясь быть как можно более незаметной. Возможно, скоро подойдут и другие участники.
– …Боишься меня? – голос Рэда был тихим, почти теряясь в потрескивании огня.
Ощущая на себе тяжесть его янтарных глаз, отвожу взгляд.
– Нет.
Вопрос задержался между нами, сделав воздух густым. Я обхватила себя за локти и слегка откинулась назад. Но моя попытка казаться более расслабленной выглядела скорее неловко.
– Почему тогда не села метров на тридцать дальше? – послышался его усталый вздох.
Неловко повернувшись, понимаю, что между нами и правда огромное расстояние. Да. Это был осознанный выбор.
Выдохнув,