– Приходи, Отличничек, к нам чай пить, – прошептала Лёля.
– А ты мне купишь коржик с зубчиками?
– А ты обещай, что придёшь, тогда куплю.
– Обещаю.
– Дай честное-пречестное, самое верное слово.
– Лопни моя прорва, – смеясь, поклялся Отличник.
Отличник постучался и вошёл в комнату номер двести двенадцать. Лёля сидела у стола и, обернув ладонь полотенцем, разливала по стаканам заварку из маленького, пузатого чайника, похожего на игрушечного слона. Нелли с ногами забралась на подоконник и курила – она любила курить, сидя на подоконнике. В окне за её плечом Отличник увидел угол стены общаги, сложенный из жёлтого, как вечность, кирпича. Угол уходил по резкой вертикали вверх и вниз, за урезы окна. На каждом кирпиче солнечный свет играл как мелкая вода на голышах переката. Вдалеке, за дорогой, за троллейбусной остановкой, за больничным парком, за мостом, растворяясь в утренней майской лучезарности, плавали призрачные розовые многоэтажки заречного района.
– Садись на Нелечкин стул, – пригласила Отличника Лёля.
Золотой дым сигареты смешивался с майским золотом солнца, и Нелли выглядела как светило во время затмения – тёмный силуэт, испускающий сияние.
– Какая ты красивая, Нелли, – усаживаясь, сказал Отличник.
– Кто тебе это сказал? – не сразу спросила Нелли.
– Никто. Я сам вижу.
– Ты не можешь этого понимать, потому что ты юн и, следовательно, глуп, – безапелляционно заявила Нелли.
– Опять ты, Нелечка, обижаешь Отличника, – укорила её Лёля. – Я тебе, Отличничек, купила коржиков, какие ты просил…
– Спасибо, Лёля, – сказал Отличник, взял коржик и стал сгрызать с него зубчики.
– Я не обижаю его, – возразила Нелли, пуская дым. – Я приучаю его трезво глядеть на мир и избавляться от инфантильных иллюзий.
– При чём тут инфантильные иллюзии? – улыбнулся Отличник.
– Ты в этом ничего не можешь понимать, потому что ты маленький мальчишка. Сознайся, кто тебя подучил так сказать.
– Не слушай её, Отличничек, – посоветовала Лёля, расставляя стаканы двумя пальцами. – Она бешеная.
– Сам я это понял и сказал просто так! – не унялся Отличник.
Нелли подумала и напрямик спросила:
– И чего тебе от меня надо?
– Ничего, – пожал плечами Отличник.
– Значит, ты в чём-то провинился, – убеждённо изрекла Нелли.
Она спустила ноги, спрыгнула на пол и ловко швырнула окурок в форточку. Одёрнув юбку, она деловито уселась Отличнику на колени и по-хозяйски обняла Отличника за шею.
– Я тоже так хочу, – завистливо сказала Лёля.
– Тебе нельзя, Лёлька, потому что ты старая и толстая.
– Ты сама, Нелечка, старая и толстая, – обиженно сказала Лёля и стала дуть в стакан. – Даже старее и толще, чем я.
Нелли