Алекс и Сэм ужинали в «Elaine’s», когда у нее отошли воды – это произошло спустя три дня после назначенного срока. Сэм тут же отвез жену в больницу, но ее не приняли, потому что сами роды еще не начались. Они действовали по инструкциям врачей. Алекс вздремнула, потом стала ходить по квартире, Сэм тер ей спину, и казалось, что роды будут легкими и приятными. Они легли в постель и рассуждали – как странно, что они созрели для ребенка лишь спустя тринадцать лет после свадьбы. Сэм посмотрел на часы и попытался вычислить, когда же наконец появится ребенок. Вскоре оба уснули. Алекс проснулась от схваток, отправилась в ванную и, как советовали врачи, приняла теплый душ, чтобы понять, остановятся схватки или усилятся. Она стояла под душем около получаса, засекая интервалы между схватками, и тут сокращения матки внезапно стали слишком сильными. Алекс с трудом выбралась из ванной и еле добралась до постели, чтобы разбудить крепко спавшего Сэма. Она стала трясти его за плечо, заливаясь слезами от ужаса. Наконец Сэм проснулся. Он вскочил с кровати, как ошпаренный:
– Началось? – Он принялся бегать по комнате в поисках брюк – его сердце громыхало в такт. Хотя Сэм помнил, что оставил брюки на спинке стула, он не сразу смог найти их в темноте. Алекс корчилась от боли, вцепившись изо всех сил в его руку.
– Мы не успеем. Ребенок вот-вот родится, – в ужасе повторяла она, сразу забыв обо всем, что изучала на курсах.
– Здесь? Он родится здесь? – в ужасе спросил Сэм, не веря в происходящее.
– Не знаю… Я… это… о Господи, Сэм… это ужасно… я не смогу… – шептала Алекс.
– Сможешь, не волнуйся. Врачи дадут тебе лекарства. Не переживай, иди лучше надень что-нибудь, не ехать же в больницу в таком виде.
В конце концов ему пришлось помочь ей одеться. Сэм никогда не видел свою жену в таком состоянии. Было четыре утра. Швейцар вызвал такси. По прибытии в больницу Алекс с трудом смогла пересечь приемный покой, где ее уже ждал врач. Роды проходили без осложнений, и доктор явно был доволен этим, чего нельзя было сказать об Алекс – Сэм никогда бы не подумал, что она способна кричать не своим голосом, требуя наркоза, и впадать в истерическое состояние после каждой схватки. Однако постепенно она успокоилась, и через два часа после прибытия в больницу уже начались потуги. Сэм нежно обнимал жену за плечи, и все, кто находился в комнате, пытались поддержать ее. Казалось, это будет продолжаться вечно, но уже через полчаса рыжеволосая Аннабель появилась на свет и немедленно издала оглушительный крик, а потом вдруг замолчала и посмотрела на Сэма, как будто сама от себя такого не ожидала. По щекам обоих Паркеров потекли слезы радости. Новорожденная смотрела на отца так, словно искала его долгое время и наконец нашла. Затем Аннабель передали матери, и Алекс, переполняемая чувствами, о которых ей раньше и не приходилось